上了茶，是雨前龙井，清香扑鼻。桌上摆着各色点心——水晶虾饺，枣泥山药糕，玫瑰酥，桂花糖，都是黛玉特意吩咐厨房做的，精致可口。
“林姐姐，”湘云拈了块桂花糖放进嘴里，含糊道，“你如今可是尚书夫人了，日子过得真滋润。沈大人对你好不好？”
黛玉的脸微微红了，轻声道：“夫君待我很好。”
“何止是很好，”探春笑道，“我看是极好。这园子里的布置，处处合林姐姐的喜好，可见沈大人是真心疼人的。”
惜春也点头：“沈大人为人清正，又不失温柔，是难得的好夫君。林姐姐有福了。”
黛玉每听一句，脸便红一分。湘云看她那副模样，笑得前仰后合，拍着手道：“林姐姐，你脸红了！你都嫁了人了还脸红，害不害臊！”
黛玉被她笑得说不出话，伸手去打她，湘云躲到探春身后，两个人隔着探春闹了起来，探春被她们夹在中间，哭笑不得，惜春站在一旁，看着她们闹，嘴角的笑意终于深了一些。
闹够了，黛玉岔开话题：“别说我了。你们呢？这些日子可好？”
说到这个，三人都沉默了一瞬。探春先开口：“我还好，帮着凤姐姐管些事，只是府里如今……不如从前了。老爷和大老爷都革了职，府里罚俸三年，日子紧巴巴的。太太又在佛堂静思，不得出来，许多事，都得我们小辈自己张罗。”
惜春轻声道：“我还在画画，只是……没什么心思了。府里气氛不好，大家都愁眉苦脸的，我看着也难受。”
湘云叹了口气，脸上渐渐笼上一层淡淡的愁云。她端起茶盏喝了一口，又放下，欲言又止了好一会儿，终于开了口，声音比平时低了许多：“我倒是还好，只是……亲事定了。”
黛玉一愣：“定了？哪家？”
“卫家。”湘云低下头，看着自己的手指，声音轻轻的，带着一种从未有过的、不属于她的惶恐：“我只知道他叫卫若兰，是卫家二房的独子，今年十九岁，人品、性格、模样……一概不知。家里人口多不多，婆母好不好相处——我什么都不知道。叔父说卫家门第清贵，是门好亲事。可我……我心里没底。”
她说着，眼中闪过一丝惶恐与不安。黛玉看着她，心里一酸。湘云虽然性子爽朗，可到底是个姑娘家，要嫁到陌生人家，嫁给一个素未谋面的人，心里怎么会不慌？
湘云抬起头，看着黛玉，
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