隆三年秋，肃政院监察御史徐菀青奉命前往汝阳县陈家沟推广农具、核查粮仓。
期间与当地农户魏大牛夫妇因推广事宜发生激烈争执，致魏大牛夫妇当场暴亡。”
“同日午后至翌日清晨，陈家沟溪北魏氏族人陆续死亡十二人，合计十四人。仵作验尸，断为心疾猝发。汝阳县令据实上报，以'酷吏逼迫良民致死'罪名弹劾。”
“刑部复核证据后，签发拘捕令，将徐菀青拘押待审。”
钱崇礼放下案卷，扫了一眼堂下。
“传证人。”
侧门又开了，三个人被带了进来。
为首的是个五十来岁的汉子，穿着半新的棉袍，面色红润。
韩秋目光微眯。
魏德厚，陈家沟的族长，也是这一切的关键人物。
后面跟着两个年轻些的村民，都是死者的族亲。
魏德厚跪下行礼后，声泪俱下地开始陈述。
“大人明鉴啊！那天下午，朝廷来的那位女官带着人到我们村推什么新犁，我族叔魏大牛和婶子不愿意换，好好跟她说话，她非但不听，还出言辱骂，说什么‘不换新犁就是抗拒朝廷政令，要治罪’！”
“叔婶年纪大了，心脏本就不好，被她这么一吓一骂，当场就倒下去了！”
“后来族里其他人听说叔婶被官差逼死了，一个个气愤悲痛，连着又有十二口人......唉！”
他用袖子擦着眼泪，抽泣得很到位。
身后两个村民也跟着附和，一口咬定徐菀青当时态度恶劣、出言恐吓。
刑部右侍郎孟庆堂翻了翻手中的卷宗，面朝主审席：“钱大人，仵作验尸报告在此。十四名死者，口鼻无血，面色青紫，心脉急停。汝阳县仵作、刑部复验仵作、肃政院仵作，三方结论一致.....心疾暴毙。”
钱崇礼点点头，转向徐菀青。
“徐菀青，案由已经宣读清楚。人证、物证、仵作检验俱全。你可有异议？”
徐菀青抬起头。
“大人问我可有异议？”
“不错。”
“有。”
“那你可否认罪？”
铁镣碰撞，发出一声脆响。
徐菀青挺直腰板，声音清朗：“我不认罪。”
满座哗然。
旁听席上几个官员互相交换着眼色，窃窃私语。
主审席上的孟庆堂脸色当即就沉了下来。
“大胆！”孟庆堂拍了下桌案，“徐菀青，证据确凿，十四条人命在案，村民因你而死。你御下不严之罪，无
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