的、被水龙帮踩断、又被乡亲们重新挂起的那块匾。
宋衡、老崔、王二、老吴，那一镇护着他也被他护着的人，还有那座矮矮的、给过他屈辱也给过他温暖的、秦伯的坟。
都在千里之外。
他如今孤身闯进这龙潭虎穴的明州，提笔写下这两个字，像给自己系了一根牵着故乡的线。
他刚搁下笔，旁边一个等着报名的年轻匠人，凑过来搭话：“这位师傅也报机关一门？听说了么，今年这百工会，有人专为那位‘鬼画师’设了局，就等他露面呢。”
“哦？”江砚不动声色，“鬼画师是谁？”
“嘿，谁知道！”那匠人压低声音，神秘兮兮，“有人说他一笔能画出活物来，有人说全是江湖骗子的把戏。反正满城的大人物，都盯着这事。咱们这些老实做活的，看个热闹就成。”
江砚笑了笑，没接话，心里却又沉了一分。
满城都在等那个“鬼画师”。
而那个鬼画师，此刻就站在他们中间，报着一个谁也不会多看一眼的化名。
“砚生。”罗十三在旁咂摸着，咧嘴一笑，“好。听着，亲切。”
—
报完名，两人在匠棚间慢慢转着。
江砚一边熟悉百工会的门道，一边暗中留意——苏挽信里说的那个藏在明州的卫氏旧人，得趁这几日查访。
百工会的门道，比他想的更深。
一处玉雕棚前，围了一圈人。一个白发老匠，正在一块巴掌大的羊脂玉上，雕一朵牡丹。刻刀走得极慢，花瓣薄得透光。可还没雕完，一个锦衣管事就挤了进来，往案上一拍十锭白银：“老师傅，这手艺，我家东家包了。往后只替我一家做工，月例双倍。”
那老匠头也不抬：“老朽的刀，只雕自己想雕的。”
管事脸一沉，银子一收，撂下句“不识抬举”，转身就走，临走还狠狠剜了那块玉一眼。
江砚把这一幕看在眼里。
这就是百工会的另一张脸——明里比技艺，暗里抢人。有真本事的匠人，都是各路豪商世家眼里的肥肉。
而他这条“鬼画师”，是这满场最肥的一块。
他越发庆幸，自己报的是机关一门，藏的是“砚生”这个不起眼的化名。
枪打出头鸟。这道理，他比谁都清楚。
可他刚转过一处卖机关锁的匠棚，迎面就撞上一桩麻烦。
一个衣饰华贵的年轻商人，正趾高气扬地刁难一个卖锁的老匠人。
“你这破锁，也敢拿来百工会上献丑？”那商人一把抓起案上的铜锁，狠狠摔在
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