个月，频频在汝阳一带打探‘清水镇’的虚实。明面上是查海捕的钦犯，可奴家瞧着……不大对劲。”
“他们打探的，不是你一个人。”云栀盯着江砚，一字一句，“是整个据点的虚实——多少人、多少粮、防务布在哪儿。”
江砚的眼神，沉了下来。
“他们在摸底。”他缓缓道，“摸清了底，就该动手了。”
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“所以奴家说，”云栀收起密报，正色道，“这据点立得起来，光有粮、有兵、有人心，还不够。得有眼睛。”
“奴家这张商网，就是你伸出去的眼睛。”她望着江砚，眼里是十成十的认真，“卫崇要动手，奴家保证，在他的刀离这镇子还有三百里的时候，就替你探得清清楚楚。”
“你护着这一镇人，”她轻声道，“奴家，替你看着身后的天。”
江砚望着她。
从明州的海棠树下，到如今的汝水之畔。这个一度对他动过心的飒爽女子，把那份私情，妥妥帖帖地，酿成了一种比情更重、更长久的东西。
她不再是那个等着他回应的姑娘。
她是他最得力的左膀，是这据点伸向天下的手和眼，是真正能与他并肩、替他扛起半边天的——战友。
“云栀，”江砚郑重道，“多谢。”
“又跟奴家客气。”云栀嗔了他一眼，随即又狡黠地笑起来，“不过嘛——光说谢可不成。等据点攒下了家底，奴家这‘大掌柜’的分红，你可一文都不能少。”
江砚被她逗笑了：“少不了你的。”
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那一日，云栀拉着苏挽，盘了半日的账。
一个管武备，一个理钱粮；一个刚烈，一个机敏。两个原本天南海北的女子，竟在这一桩桩、一件件的实务里，处出了真正的交情。
“苏挽，你那操练场，下月要扩，得添置兵器、箭矢。”云栀拨着算盘，“奴家给你匀出五百两的份额，你列个单子来。”
“够了。”苏挽难得地笑了笑，“有你管着钱粮，我练兵，心里踏实。”
“那是。”云栀挑眉，忽又凑近她，眨眨眼，压低声音，“哎，奴家问你一句私房话——你跟砚生，到底……什么时候才捅破那层窗户纸啊？”
苏挽的脸“腾”地红了，难得地有些手足无措：“你、你胡说什么……”
“嗨呀，藏什么藏。”云栀掩嘴直笑，“他守着你那半枚将印，你揣着他的命……这满据点的人，谁看不出来？”
两个女子，对着那本厚厚的账册，笑作一团。
汝水边的日子，就
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