每一笔落下，他都要呕一口血。
“江砚，别再造了！”苏挽靠在他身边，泣声道，“你的身子……”
“我不造，他们就要死。”江砚抹去嘴角的血，声音沙哑而坚定，“苏挽，护着百姓，准备突围。这道防线，我来守。”
他知道，这道防线，守不了多久。
可他要用这道防线，为百姓的突围，争出，最后一点时间。
“铁山！宋衡！”江砚嘶声调度，“清点能走的人，往东南角集结！谢蘅、云栀，引路！”
“东南角的暗渠虽破了，可那是出镇最近的路。”谢蘅强压着惊惧，飞快地盘算，“只要冲过那道暗渠，就能接上云栀铺的退路！”
“好！”江砚点头，“我守住正面，吸引敌人主力。你们，带百姓，从东南角，突围！”
—
死战，在这一刻，进入了最惨烈的阶段。
江砚立在正面防线，以自成一体之笔，把石牧的死士，一波一波，死死挡住。他不退一步。他用自己这副摇摇欲坠的身子，替身后百姓的突围，钉死了正面这道门。
赵铁山独臂提枪，护在他身侧，杀得浑身浴血，却嘶吼着不退：“先生在哪儿，俺老赵就在哪儿！”
剩下的两百守军，被江砚这股死志感染，人人争先，把那“克制而沉静”的死战，打成了一曲，悲壮的挽歌。
他们知道，这一仗，几乎是必死。
可他们没有一个人，后退。
因为他们守的，不是一道墙，是身后那些，还活着的、要被护着突围出去的——女人、孩子、老人。
是他们，用命，也要护住的，活下去的希望。
一个老巡守，被三个死士围住，身中数刀，却死死抱住其中一个，与他同归于尽，为身后的弟兄，争出一道缺口。
一个半大的少年，本不该上阵，却抢了一把刀，护在伤兵营前。他不会武，只会一下一下地，胡乱地砍，砍得满身是血，却死活不肯退半步——因为他身后，躺着他受伤的爹。
江砚把这一切，都看在眼里，疼在心里。
他们，都是普普通通的人。是庄稼汉，是流民，是逃兵，是被乱世磋磨得不成样子的小人物。
可在这一夜的火光里，他们却用自己的命，诠释了什么叫“义气”，什么叫“人在镇在”。
江砚知道，他护不住他们每一个。可他们，正在用命，替他守住，那最后一线，活下去的希望。
—
“先生！百姓集结好了！可以突围了！”宋衡的声音，从东南角传来。
江砚精神一振。
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