、有章法、有王法。”谢蘅淡淡道，“不是一盘散沙，是一块，捏成了团的铁。”
“老汉这把骨头，还能守几年门。”赵铁山瓮声瓮气。
江砚看着这一张张，从谷底一路熬过来、如今却眼神发亮的脸，心里，那点因“名声招祸”而起的忧虑，慢慢，沉了下去，落了底。
—
他忽然发现，这一回，和从前，不一样了。
在云中城，名声招祸，他只能藏、只能逃，孤身一人，任人围猎。
在清水镇，名声招祸，他护住了一时，最终，却被一把火，烧了个干净。
可如今的砚坡——有墙、有兵、有粮道、有章法、有三千条拧成一股绳的人心。
豺狼要来，尽管来。这一回，他不再是那片，风一吹就散的浮萍了。他脚下，有根。
“名声招祸，躲不掉。”江砚缓缓开口，“可这一回，我不躲了，也不怕。”
“钱指挥要招揽——回了他。砚坡不归任何人。我们护民，不为谁称王称霸，更不给任何人，当刀使。”
“豪强要踩点——让他踩。让他好好看看，砚坡的墙有多硬、人有多齐。”
“至于卫崇——”江砚的目光，冷了下来，“他既然伸了手，那这笔账，早晚，要跟他，一块算。”
他顿了顿，环视众人，一字一句：“从前我怕名声招祸，是因为我一无所有——一个人，一支笔，护不住身边的人，只能东躲西藏。”
“可如今，砚坡有三千口人、一千义勇、一道墙、一条粮道、一部律。这些，不是我一个人的本事撑起来的，是你们，一砖一瓦、一刀一枪，垒起来的。”
“名声招来豺狼，不假。可豺狼要吞的，从来是落单的羊，不是拧成一股的，狼群。”
“咱们守砚坡，守的不是我江砚的名头。守的是坡上这三千口人，好不容易挣来的，一条活路。”
“这活路，谁想来抢——”他握紧了拳，“就得先问问，砚坡这三千条心，答不答应。”
众人的眼里，那点因群狼环伺而起的惧，一点一点，被这番话，烧成了同仇敌忾的，火。
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“不归任何人”这句话，很快，随着被放回去报信的探子，传了出去。
砚坡“退乱兵、拒招揽、独护一方”的名头，反倒，更响了。
四方走投无路的流民，听说有这么个“谁也不靠、只护百姓”的地方，来投的，更多了。
可与此同时，一张，无形的网，也，悄然，朝砚坡，收拢过来。
江州的钱指挥，吃了软钉子，记恨在心
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