”它骇然，“这真墨……怎么烫得像火……”
“因为你只懂‘夺’。”江砚一步逼近，声音冷冽，“你吞得下力量，吞不下护人的心。”
“我这笔意，是用来护那铁匠、那私塾先生、那双瞳货郎的。落到你这吃人的东西嘴里——”
“自然烫得像火。”
苏挽与义勇，趁那爪牙被反噬、连连后退之际，一拥而上。那吞了几个活人的邪徒，在苏挽的剑下、在江砚那反烫的笔意里，终于化作一具比它吞过的枯尸还要干瘪的枯骸。
—
除了这爪牙，安远城西郊那村，救回了最后一个昏死的村妇。可那先前被吞了的铁匠、私塾先生、货郎——
已经救不回来了。
江砚立在那枯井旁，望着那几具被吞干了精血的枯尸，心里沉甸甸的。
他来晚了。若能早两日察觉这村里的异样，这几个手无寸铁、只因生了几分微末异能便招来杀身之祸的百姓，或许就不必死。
那铁匠，听说前几日还给村里娃娃打过小铁环；那私塾先生，教着一村的蒙童认字；那双瞳货郎，走街串巷，捎带着替人传口信……都是些顶顶寻常、顶顶良善的人。可就因为身上那点微末异能，成了墨渊眼里一口可供吞食的“墨”。
“墨渊，如今是卫崇的国师。”他一字一句，“他放爪牙四处吞人、搜罗异能之士。这样的爪牙，恐怕不止一个。这样被吞了的无辜——”
“往后，只会越来越多。”
—
“先生，”方岳愤然，“这些吃人的邪徒，比乱兵、比朔方还可恨！他们专挑有几分本事、却无自保之力的平头百姓下手！”
“所以，得防。”江砚缓缓道，“墨渊这一脉投了卫崇，就成了悬在安远城、悬在这天下无辜百姓头上的一把吃人的刀。”
“他搜罗异能之士，是为卫崇练异术死士。他盯上我这真墨——”江砚望向北方那京城的方向，“是墨渊自己垂涎已久的念想。”
“卫崇要我的人、我的城；墨渊要我的笔。这两个东西，早晚会合起来，一齐扑过来。”
众人的脸色，都沉了下来。
他们本以为，安远城头顶上的天，只有卫崇的大军、朔方的铁骑这两片乌云。如今才知道，还有墨渊这一脉吃人的邪术，像一条藏在暗处的毒蛇，随时可能从他们看不见的地方咬上一口。
明枪易躲，暗箭难防。这噬墨的爪牙，正是那最难防的一支暗箭。
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这一夜，江砚下了几道令。
一，加派斥候，遍撒安远城
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