掌心，鲜血滴落在地宫的石板上，“请允许我用我自己的方式，表达我的信仰。”
整座地宫安静得只剩下血珠落地的声音。
漫长的几息之后，虚影动了。
他缓缓收回了那三团光焰，紧接着，一声低沉的笑声在大殿中回荡开来。
“有意思。”
虚影的声音比先前少了些威压，多了些玩味。
“上一个文明……废墟……华夏的延续……”
他重复着陆沉说过的话，每一个词都像在咀嚼。然后，那双模糊的眼睛似乎微微眯了起来。
“朕统一六国的时候，这片土地上还是一片散沙。朕书同文、车同轨、统一度量衡的时候，他们尚不知何为国。”
虚影的声音陡然扬起，“这么多年后，竟还有人记得朕的名字，记得朕的功绩。”
陆沉没有动，更没有接话。他的额头已经沁出了冷汗，但脸上的表情依旧克制。
“你说，你不会选那三条中的任何一条。”虚影顿了顿，“可你跪了，也赞了。那朕问你——你敬拜的是谁？你赞美的又是谁？”
陆沉深吸一口气。
“我敬拜的不是神明，是统一六国的始皇帝。我赞美的不是暴君，是一个文明的奠基者。”他的声音很稳，“这不在您给出的三条里，但这是我唯一能做到的。”
虚影沉默了片刻。
然后，他抬起右手，缓缓一挥。
围住陆沉他们的兵马俑齐刷刷后退三步，青铜长戈全部垂落，尖端指向地面。
“你通过了。”
虚影的声音恢复了最初的缥缈与威严，但尾音藏着一丝不易察觉的感慨。
“朕设三选一，本是要看蝼蚁们如何在恐惧中匍匐。选第一条的，是屈服；选第二条的，是谄媚；选第三条的，多半会自相残杀以证明忠诚。”他低下头，看向陆沉，“但你跳出了朕的选项。”
陆沉屏住呼吸，掌心划破的伤口还在隐隐作痛。
“你知道朕是谁，知道朕做过什么，还敢在朕面前论朕的功绩与文明。你跪的不是朕的威压，是朕的功业与历史。”
虚影的右手缓缓收回袍袖。
“你已通过第二层。现在，接受第三层考验。”