上前，盆中堆着纸钱元宝等物。
沈觉将祝文投入盆中，火苗窜起来，纸灰飞扬飘到半空，纷纷扬扬落下来。
周前行又唱道：“乡绅上香！”
陈有德从观祭席站起来，整了整衣冠，走上露台。
他穿一身青灰绸袍，走到香案前取三炷香，在烛火上点燃插进铜炉，退后两步，躬身一礼。
跟在他身后的是刘家老爷子，白发苍苍，拄着拐杖，颤巍巍地上了香。再往后是城东孙家、城南赵家、城北马家的当家人，一个接一个，轮流上香。
陈有德退下露台时，目光扫过站在随祭队伍里的张三郎，嘴角挂上一丝冷笑。
“礼成！”
沈觉转过身，朝露台下看了一眼，目光从各房押司脸上扫过，打了个哈欠，用袖子掩了掩嘴，转身回了正堂。
孙琏跟在后面，低着头步子不快不慢，像是踩着自己影子走。
片刻之后，周前行站在案侧，又唱了一嗓子：“分胙！”
杂役抬着分割好的三牲上来，按品级码好。
沈觉、孙琏、顾彦升、徐楷四人是县衙正式官员，他们按例分得羊腿一条、猪肋两大根、猪蹄四只、鱼两条，早有杂役送往后衙了。
各房押司、前行依次上前。押司比官员次一等，没有羊腿。各房前行再次一等，没有羊腿、猪肋两样。
张三郎把猪蹄和鱼用油纸包好，提在手里。
周前行凑过来压低声音，“张前行，今日辛苦。下了值来礼房多领份犒给，官酒一壶、猪肉二十斤、钱三百文。”
张三郎点点头，“多谢周兄。”
各房陆续散了。
杂役们开始拆露台上的香案，收灯笼扫纸灰。
露台上的纸灰被扫帚扬起来，在晨风里飘了一阵，落到青砖缝里，再也扫不起来了。
张三郎转身刚要走，孔佑安的声音从身后传来，“张前行，留步。”
张三郎转过身，有些疑惑的看着他。
孔佑安走过来，嘴角带着一丝笑意，“听说陈家庄六十三石积欠，你三五天就催回来了。真真是好手段！”
张三郎扯了扯嘴角一拱手，“孔押司消息灵通。”
孔佑安皮笑肉不笑，“刑房管缉捕，消息自然灵通。不过有一桩事，刑房昨日收到一份状子，是陈家庄佃户递上来的。”
“言说户房催征时逼迫过甚，把欠税的数目翻了倍，逼得佃户卖儿卖女。还有一桩，另有人首告张前行，借着查田赋的名义，向陈家索贿。”
张三郎
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