她的脸，四十出头的年纪，眉眼间还看得出年轻时的几分模样。
周济见她不说话，又叹了口气，“安郎要有他两个哥哥一半听话，我也就不用操心了。唉！”
江大娘子把拆下来的发钗一根一根摆好，“听话有什么用？安郎才十八岁便能得解，再历练三年，下一科未必不能高中进士。”
“只要他能得中，以父亲这些年攒下的人情和家底，必能助他仕途顺遂。江家……江、周两家都能再进一步。”
江大娘子转过身来，看着周济，“我今天去陈府，通判娘子留我坐了两刻钟。陈家七小娘子出来奉茶，我看了几眼。眉眼生得齐整，说话也稳重。”
“陈通判的庶女，行七，今年正值二八妙龄。通判娘子话里透了几句，说七小娘子已到出嫁年纪，正要相看人家。我算了算，年貌倒是跟安郎相当。”
周济脸上露出热切，手指在膝盖上摩挲两下，“陈通判本官是正七品，虽说比爹高些，但咱们江家在州里经营了这些年，也不算高攀。”
“安郎若能娶到陈家的女儿，将来入仕就多了一层助力。我听说陈通判当年那一科，座师正是中书舍人王公！”
江大娘子瞥了周济一眼，“所以安郎今晚说的那些话，你只当没听见。明日一早，咱们去见爹。安郎年纪小也就罢了，怎么他老人家也糊涂了……”
周安在堂上跪了半个时辰。
正屋那边已经没了动静。他爹娘回房后灯亮了两刻钟便灭了，整个江家大宅沉进夜里，只剩廊下的灯笼还亮着，火苗在纸罩子里一颤一颤的。
一阵极轻的脚步声从廊道那头传来，周安偏过头，看见二管家江五贴着墙根摸过来。他手里提着个食盒。
江五蹲下来，把四样小菜和粥碗搁在周安旁边，压低嗓子说了句，“安哥儿饿了吧？快趁热吃。”
周安低头看了看那碗粥，偏过头问，“五叔，我爹娘安歇了没有？”
江五点点头，“大娘子和大官人已经睡下了，东西厢的灯也熄了。”
周安沉默片刻，把粥碗端起来喝了几口，粥是粟米熬的，里面切了鸡肉丝，熬得酥烂。
粟米稠得搅不动，带着姜丝和登州末盐的味道，却比张三郎家日常吃的密州颗盐更好些。
周安知道，这是他娘吩咐的。江大娘子罚他跪，罚他饿，但终究不忍心让他空着肚子熬一夜。
他心里便有了底气，嘴角微微翘起，搁下碗撑着膝盖站起
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