时至秋日，后湖晚荷未谢，残荷立水，清风荷香，景致清幽雅致。
今日难得无事缠身，穆宁一时兴起，遣退所有随行宫人，只独自乘一叶扁舟，泛于后湖荷塘之间，悠然避开园中喧嚣。
小舟无桨自浮，随波轻轻晃荡。
她慵懒斜躺于船中，一身水蓝常服，旗头上也只插了几朵轻便的绒花，闲闲抬眸望着高远明净的秋日云天。
两侧层层叠叠的青荷高低错落，时不时垂落的宽大荷叶拂过船沿，偶尔遮去半边天光，光影斑驳。
连日操劳宫务，难得这般清净，暖意融融熏得人慵懒犯困。
穆宁微微垂眼，抬手掩唇，轻轻打了个哈欠，睡意渐浓。
然而就在这静谧之时，不远处临水柳岸的青石石凳旁，忽然传来两道压低的人声，清晰顺着晚风、隔着荷丛飘入船中。
是女子闲谈碎语的声音。
其中一道略显尖利傲气的女声，正是祺贵人。
只听她语气愤愤不平，满是怨气，越说越是激动：“我早就说过，皇后比不过先皇后贤良！皇上如今压根不踏足六宫别处，日日只宿长春仙馆，日日只陪着她一人！”
身侧贴身婢女连忙小声劝阻：“小主！您快些噤声！此地临水人杂，万一被路过宫人听了去，传入皇后娘娘耳中，可是大不敬的罪过，万万不敢妄议主上！”
可婢女的劝阻，反倒勾起了祺贵人积压已久的妒火。
她非但不肯收敛半分，反倒刻意抬高些许语调，句句带着酸意：“怕什么！这里僻静无人，不过是你我主仆闲谈！难道我说的不是实情？”
“自古以来，皇后便该端庄贤惠、协理六宫，劝皇上雨露均沾！
可如今呢？皇上常年不进六宫，我们这些人岁岁年年空守深宫，半分恩宠也没有！
说到底，就是皇后不够容人，霸着皇上不放！”
“旁人不敢说，我偏要说一句，这后宫冷清，皆是皇后之过！”
她越说越起劲，字字怨怼，将自己不得宠的所有失意，尽数推在了穆宁身上。
清风悠悠，荷叶轻晃，岸边句句细碎非议，清清楚楚落进小舟之上、穆宁耳中。
穆宁缓缓睁开眼，视线透过层层青荷缝隙，望向岸边那道愤愤不平的身影。
穆宁漫不经心地打了个哈欠，驱散了最后一丝困意，随即缓缓从摇晃的小舟上直起身。
她抬手握住搁置在船边的木桨，手腕轻转，不急不躁地拨开水面涟漪。
扁舟破开层
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