且说除夕这日，瑞亲王府异常安静，国丧期间，既不需要祭神，也无需准备太多，下人们一大早起来，洒扫的洒扫，擦桌子的擦桌子。
一大早，刘长史便领着阖府署官在正厅排好了队列，众人鸦雀无声，按品级依次上前，向水烨和黛玉躬身行了大礼。
黛玉让紫鹃和李嬷嬷将提前备好的红封一一发下去，每人两匹素绢，一盒点心，一个沉甸甸的赏银荷包，署官们领了赏赐便默默退了出去，王府外院很快便安静下来。
今年的年夜饭摆在了花厅之中，席面比往年简薄了许多，但厨房仍是用了心思，桌边坐了六个人，水烨，黛玉，马太医，李嬷嬷，还有甄英莲和封氏母女，
因是除夕家宴，水烨特意免了虚礼，让大家都坐下一起用饭，席上没有备酒，只温了一大壶玫瑰香露。
封氏坐在最下首，双手捧着玻璃盏，忽然低下头去，肩膀微微发抖。
英莲连忙放下筷子，轻声问道：“娘，您怎么了？”封氏慌忙用袖子去擦眼泪，声音哽咽得不成样子：“没，没什么，娘就是……娘从前在大如州的时候，除夕夜能吃上一碗不掺糠的稀粥，便算是好日子，
如今坐在这王府的花厅里，面前摆着这些菜，身边坐着做了女官的闺女，上首还坐着王爷和王妃，娘这辈子，便是立时死了也值了。”
听了母亲这般说，英莲眼眶也红了，端起杯中的玫瑰香露站起身来，向水烨和黛玉端端正正地行了一礼，“王爷，王妃娘娘，臣嘴笨，不会说好听的话，
但臣知道，若不是王爷和娘娘替臣寻回母亲，臣这辈子也不知道自己还有亲人在世，这份恩情，臣刻在骨头里，一辈子也不敢忘。”
封氏也站起来，笨拙地学着女儿的样子行礼：“民妇也不会说话，民妇只晓得，王爷和王妃娘娘是天底下最好的人，民妇来生做牛做马，也要报答王爷和娘娘的大恩大德。”
怎能不感动，如今女儿在王府是从六品的司计女官，听李嬷嬷说过，不是王妃信任的人，根本进不了司计，
女儿不光有了官职，每月月俸还有四两五钱，加上自己在尚衣监帮工，每月九百文，吃在王府，住在王府，他们居住的院子还有地龙，
这日子哟，竟然比在姑苏时还要好。
马太医坐在一旁捻着胡须，眼中也多了几分感慨，他端起杯子，向水烨和黛玉道：“王爷，王妃，臣在太医院当了几十年的差
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