回京的路走了将近两个月，水烨原本计划走一部分陆路，让孩子们看看中原的风光。
可带着三个孩子和满船的行李走陆路实在不是件轻松的事，光是昕儿一个人的东西就装了七八个箱笼，从衣物鞋袜到路上解闷的玩具书本，
最后还是决定走水路，沿着运河北上，和来时一样的路线，只是方向相反。
“莫看了......”水烨看着黛玉眼中不舍，频频看着行宫方向，“咱们又不是不回来。”
“还不允许人留恋上一番？”好不容易起来的情绪愣是被水烨这番话打断，黛玉横了他一眼，嘴里嘟囔，“不解风情。”
来时是顺流而下，归时是逆水行舟，船走得慢些，但孩子们并不觉得无聊。
沿途每到一个稍大的城镇，水烨便让船靠岸，带着一家人上岸走走。
在扬州又停了半日，周姨娘拉着黛玉的手又是一番抹泪，千叮万嘱让她路上小心，回去之后别忘了写信，在淮安上岸吃了一顿地道的淮扬菜，皎儿对着一盘软兜长鱼吃了整整两碗饭。
在济宁看了运河上的大闸，曜儿拉着顾衡在闸口站了半个时辰，把宋代水利工程里关于船闸升降的原理问了个底朝天。
船队抵达通州码头那天，正是八月初秋，京城的秋天比江南来得早，河面上吹来的风已经带了凉意，岸边的柳树叶子开始泛黄，
码头上早就得了消息，王府的长史，署官，护卫和丫鬟婆子乌压压站了一地，甄英莲站在最前面，远远看见官船的旗号便红了眼眶。
黛玉走下跳板的时候，英莲迎上来就要行礼，被黛玉一把扶住。
英莲的眼泪哗地就下来了，嘴里翻来覆去地说着“娘娘可算回来了”“孩子们都长这么高了”“昕哥儿走的时候还不会走路呢，如今都会跑了”，一边哭一边笑，帕子湿透了两条。
太不容易了，刘长史哭的稀里哗啦，王爷不在王府，虽各司其职，但总少点什么，如今王爷和娘娘回来，众人才觉着主心骨回来了。
回府的第二日，宫里便来了旨意，皇帝宣瑞亲王携王妃及世子郡主郡王入宫觐见。
这些年水烨不在京城，和皇兄之间的书信往来倒是没断过。
皇帝每隔一两个月便会收到水烨从江南寄来的信，信里写的都是些鸡毛蒜皮的小事，曜儿的马术又进步了，皎儿在西湖边摔了一跤把门牙磕松了，昕儿学会了写自己的名字，
这些信不必通过内阁
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