小数。今岁军费方了，府库尚虚……”
话没落地，兵部接上：“驿传隶兵部驾部，行了一百年。今另设通信部，职权重叠，往后出了差错，两个衙门先扯半个月的皮……”
太府寺也凑上来：电报一物是军资所出，归了新衙，官办的东西商民能不能用？用了怎么计价？一时间你一句我一句，一张网还没织，先在殿上议成了一团麻。
末了，还有个品秩不高的小官，嘀咕了句实在话：“驿站上的驿卒，往后饭碗还端得稳么？”
李二不驳，也不答。他让李泽轩把舆图当殿挂起来，把夜里在甘露殿说过的那番话，对满朝文武再说一遍。
说到“颉利每一步比咱们慢半日”，殿里没了声。这半日是怎么挣来的，人人心里有数：草原上那一百多台电报机、几百处暗桩，都是拿命换的。
讲到末尾，李泽轩补了驿卒那一条：“驿传照旧，运物、带兵、迎送使客，一样不少。只是文书递送，往后慢慢挪到电台上去。挪一个，守台站补一个缺。饭碗端得比先前还稳。”
户部尚书头一个改口：“若果真如此，漕运调度、盐铁转运，一年省下的耗羡，就不止八十万贯……臣附议。”
李靖出班，就一句话：“八百里加急跑两日的军情，电报一炷香。这东西搁在兵部，屈才了。”
李二趁势拍板：“朕出内帑二十万贯，凑个头款。余下的，分期拨。这张网早织一日，朕的耳目早通一日。”
话说到这份上，殿里没人再有什么异议了。
通信部，立。
八月，通信部开衙。
衙门设在皇城东南角，一处闲了多年的旧署，刷了浆，挂了匾。官吏从工部、兵部驾部、太史局抽调干臣，报务员从炎黄书院头两届学生里优中选优。衙门里连桌椅都不齐，一半是从将作监借的，借条上官印盖得端端正正。
开衙那日，冷清得很。没仪仗，没贺表，头任尚书领着一衙门的人站在匾底下，朝宫城的方向作了个揖，就算礼成。
有看热闹的百姓凑到门口，问书吏：这衙门管啥的？
书吏答：“管天下说话。”
“咋个管法？”
“云州的军情、登州的粮价、剑南的灾报，一炷香，进长安。”
百姓没全听懂，“一炷香进长安”六个字，当天就传遍了长安的茶楼。有茶博士当场跟人打赌，说吹牛，八百里加急都没这么快。对面喝茶的老者慢悠悠放下盏：“八百里
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