八成。”
“如今铁路通了试验段，三日到长安，坏几成？”
“一成不到。”
“这就是修路。”李泽轩拱拱手，“路修到哪，哪的货物就活，哪的百姓就富。诸公往后看，两千万贯，买的是把整个大唐，装上车轮。”
老臣们将信将疑地散了，各自回府，路上还在盘算那笔海鲜账。可两年之后，两京线通车，头一年的账目呈上来，仅运力损耗一项，省下的钱，就够再修一条线。当年问过话的一位老臣，特意到安国公府，登门致歉：“老夫当日，问得太浅。”
李泽轩笑着摆手：“不浅。修路的钱，每一贯，都该有人问。问清楚了的国帑，花得才踏实。”
试验段，选在了长安到洛阳，八百里，两京之间，商旅最密，地势最平，也最容易见成效。
贞观八年二月，铁路开工。
朝廷为这条路，立了块碑，就立在长安车站的工地上。碑文的字不多：
“此路通天下，天下通此路。”
这条路的修法，天下人都是头一回见：先测，书院的学生扛着水准仪，一段一段地测高差；再筑，路基以夯土垫起，上铺碎石；而后，铺枕木，两根枕木之间，隔三尺；最后，架铁轨。
铁轨是工坊新出的定尺产品，一段一丈二，钒钢的材质，每一段，都打着工坊的火印。铺轨的匠人队伍，从最初的八百人，滚雪球一样，滚到了两万人。沿线的百姓听说“官家修铁做的路，一天开一百文工钱”，扶老携幼，赶来应募。
工钱日结，童叟无欺。有个县的里正，带着全村的壮劳力上了工地，干了三个月，回村时，给全村带回了工钱。数目大到村里的祠堂为此议了三天：这笔钱，是修桥，还是办义学？
最后的决议，两样都办。
铺轨铺到第四个月，一件大事，第一台铁路机车，下线了。
那是一头真正的“铁牛”：锅炉、汽缸、飞轮，全都包在钒钢的壳子里，车头前部，装着一对探照的铜灯。整车重九吨，工坊给它的编号是，“大唐一号”。
机车下线那日，试验轨道上围满了人。“大唐一号”烧足了汽，一声长鸣，喷出一团白雾，缓缓启动，越跑越快，最后拖着三节装满铁料的试验车皮，跑出了每个时辰八十里的速度。
测试的报单，当夜电传长安。李二看完，批了四个字：
“全线，照修。”
……………………
贞观八年，秋。
铁路开
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