一声脆响，在群山之间荡开。
矿灯下，新的断口里银光乍现。
消息传回倭国王廷的时候，王廷，正在跟大唐的使者讨价还价。
求和的使团，二度使唐，条件谈到最胶着处。倭国朝堂咬死的一条底线是：倭国“地瘠民贫，无可割让”，赔银，可以商量；割地，免谈。
倭国的主谈大臣，是小野洋子。
小野家，世代掌倭国的邦交。当年替倭国跑腿遣使的差事，从他父亲小野妹子手里传到他手里几十年了。长安的规矩，他比倭国任何人都熟——毕竟，贞观二年，他跟着那位王子在长安住了一年多。
然后，石见的塘报，到了。
唐使把塘报，往谈判的案上一放，只说了一句话：“贵国的'地瘠民贫'……石见山里的银子，怕是不这么想。”
小野洋子看完那个数字，当场晕了过去。
醒来之后，说了一句，被两国的史书，都记下的话：
“那座山，我们世世代代在山脚下打了上千年的猎。”
“我们不知道，山里有银。”
“唐人，隔着三千里海知道。”
“诸位，这仗，还有打的必要吗？我们连自家的家底，在哪儿都不知道。”
这一夜，倭国王廷的宫门，开了一宿。
主战派的将军们，还在喊“畿内决战”“玉碎”。可喊声，明显地虚了。管钱谷的官员，被连夜召进宫算了一笔账：石见的矿，唐人占了；对马、博多的港，唐人占了；西境豪族的钱袋子，唐人搬了。
国库的存银，还不够给勤王军发三个月的军粮。
天亮的时候，王廷发出了两道截然相反的命令：一道，给东线的勤王军，“严守关隘，勿战”；一道，密使，星夜南下，再去求和。
求和国书，这一次，改了三稿。
三稿的主笔，都是小野洋子。他在书房里，熬了一个通宵，写废的稿纸，堆了满地。他的儿子在旁边研墨，忍不住问：“父亲，我们……到底，还有没有讨价还价的本钱？”
小野洋子搁下笔，看着窗外将明的天色，答了一句：
“本钱，有两个。”
“一个，是他们还愿意跟我们谈。”
“另一个，是他们要的东西，山也好，矿也好，得有人替他们挖。”
“记住……”他把最后一份定稿，吹干了墨，“会哭的孩子，有奶吃。可会干活的手，才有饭吃。倭国往后的活路，不在刀上，不在嘴上。在，这双手上。”
而在石见，
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