…好像什么都能沾一手。具体如何，我等清贫学子，哪里知晓？只晓得不好惹。”他顿了顿，声音低了些，“陆兄，我们……还是安心备考，莫要沾惹这些是非。权势倾轧，非我辈书生所能抗衡。”
陆怀瑾点点头，没再多问。
夜深了。
驿站逐渐安静下来，远处隐约传来更鼓声。
李墨房中的灯光也已熄灭。
陆怀瑾闩好房门，又检查了一遍窗户。
窗棂有些松动，他用条凳抵住。
然后，他坐在床边，就着桌上那盏光线昏黄、跳动不已的油灯，解开了外衫。
他脱下那件半旧的夹袄，翻过来，手指在内侧衬里摸索，找到一处针脚格外细密的地方。
他从随身的小包袱里取出一把小小的裁纸刀，小心地挑开几针缝线，从夹层里，取出了那个用油纸仔细包裹着的小包。
油纸包得很严实，他慢慢揭开。
里面是几页微微泛黄的纸，正是他从《京察杂记》中撕下并重新整理过的笔记。
纸张因紧密折叠而留下清晰的折痕。
他将笔记摊开在桌上，用茶杯压住边角。
灯光将他的影子投在墙上，拉得忽长忽短。
他的目光落在纸页上。
上面并非单纯的条文摘录，而是他在临安时，结合历史与社会学知识，对“京察”这一古代官员考核制度进行分析后，写下的要点和案例。
其中一部分，专门记述了前朝及本朝类似时期，因“官商勾结、蠹害地方”而被京察罢黜甚至问罪的案例，以及背后牵扯的权力网络和利益输送模式。
他的手指，轻轻点在其中一行字上：“……商贾巨富，不思忠君体国，反以财帛结交地方官吏，借官势压民，侵吞利权，乃至干预刑名，其害烈于贪渎。遇京察，当溯其源，查其流，究其勾连之网……”
灯光有些暗了。
他拿起旁边的剪子，拨了拨灯芯，火焰“噗”地窜高一截，室内顿时明亮了些，也映亮了他沉静的侧脸。
他继续往下看，指尖移动，速度不快，仿佛在咀嚼每一个字句，关联着白日所见所闻。
孟家，衙役，驿丞的畏惧，豪奴的嚣张，普通吏卒的议论……碎片般的景象，与纸页上冷静剖析的文字，隐隐重合。
窗外，月色清冷，透过窗纸缝隙，洒下一线微光。
陆怀瑾合上了笔记，没有立刻收起。
他望着那几页纸，手指无意识地在粗糙的纸面上摩挲。
夜还长。