云中县，云州治所。
这座边城坐落在桑干河北岸，往北不出百里便是一望无际的草原。出云中县北门往北，越过长城残垣，便是突厥人的地盘。城墙不高，但夯土厚实——三丈宽的墙基是历代戍边将士一层一层夯出来的，墙头上每隔五十步便设一座箭楼，箭楼上常年驻着一名了望手。每年入冬之后，了望手的炭炉里烧的都不是寻常木柴，而是掺了干牛粪的炭饼——这样烟小，不会被草原上的斥候发现城头有人。城中百姓不多，大多是将士家眷和往来边关的商贾，平日里街上冷冷清清，只有每逢马市开集的时候才会热闹上几天。
这几日却不同了。从城门到县衙的大街两侧，每隔十步便站着一名持矛的甲士。街头巷尾都有巡逻队在穿梭，城门口更是排起了长队——每一个进出城门的人，不论男女老幼，都要被守军盘查至少两遍。有百姓私下嘀咕说这是出了什么大事，立刻就被旁边的人捂住嘴——“别问了，听说是太原那边出了奸细，差点害了一位大人物。“
云州刺史府，戒备森严。张公瑾坐在正厅主位，侧首坐着云州游击将军苏定方。苏定方刚从边境军营赶回来，一身铁甲上还沾着草屑和风沙。他端起茶碗灌了一大口，放下碗对张公瑾道：“张都督，云中县城里里外外我亲自带人篦了三遍。抓了三十七个人——有的家里藏着突厥弯刀，有的半夜往草原方向放信鸽，还有几个说不清自己来历的商贩。全押在大牢里了。“
张公瑾点了点头，目光却仍旧紧锁着：“不够。太原那边出事之前，县衙不也排查过？结果呢——赵德言手下的狼卫就藏在王揆的眼皮底下，愣是没人发现。'“
苏定方握着茶碗的手微微一紧。他放下茶碗，正色道：“末将已从军中抽调三十名精锐，每两人一组贴身护卫殿下。另外——末将把王云留在了殿下身边。王云跟了我六年，忠心不成问题，功夫也在化气中期。若是遇上刺客，拼了命也能挡上片刻。“
“化气中期挡不住宗师。“张公瑾摇了摇头，“太原那边独孤信就是化气巅峰——一身内力被二十一刀废了个干净。不过好在这次殿下身边还带了一个人。“
“迦厄？“
“对。迦厄。据说是永安侯派来的。此人的武功或许不如独孤信，但他那一手毒术出神入化，有他在殿下身边，一般的刺客近不了身。“
两人正说着，厅外传来了急促的
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