不正规，尚有颇多弊端，但那毕竟是在学习，是在进步。对一个年方二十有二的青年来说,还有什么比求学更重要的事情吗？更为幸运的是，当他拿到工农兵大学生毕业证书时，全国恢复了高考，所有的大学在冬眠了十年之后，一个个揉揉惺忪的眼睛，伸一下懒腰，醒了。不能再睡下去了，再睡下去就太危险了。他顺理成章地成了这所大学恢复高考后的第一届硕士研究生。更为幸运的是，当三年研究生生涯过去之后，他又顺理成章地被公派到美国堪萨斯州州立大学读博士研究生了……毕业之时，玫瑰花簇拥而来，美国一家大公司以高薪聘用这位已具有博士学位的中国人，母校诚挚地期待他回来大显身手,还有一些机关、大学、企业，也向他投来了渴求的微笑。他却果断地选择了下企业之路，下到钟南省钢铁公司。实践证明，他选对了。是的，对年轻人来说，首要的不是得到了什么，而是做出了什么。企业里虽然充满风险，但也充满了希望，它为年轻的博士提供了广阔的用武之地……
炼钢——是钢铁公司的重中之重，它是衡量钢铁企业实力的主要部位，可谓钢铁交响乐的华彩乐章。栗致炟没有辜负众望，他同炼钢分厂一起走过了一段辉煌历程,就坐上了副市长宝座，只是过去了三个春秋,一届尚未到期，他又荣升为汴阳市副市长了。虽然都是副市长，可汴阳市是钟南省首府，又是计划单列市，级别自然比一般地市高半格。两年后,他进了汴阳市委常委，成为最年轻的常务副市长。这时候，他变了，变得想当市长了。因为在市政府里，他已经坐上了第二把交椅，距第一把交椅也就一步之遥。也许，由于他的学历的光环太耀眼，太有冲击力；也许，因为他有做过厂长、又做过副市长，有实实在在的经历；也许，他的年龄是更大的优势；也许,汴阳市太需要懂工业的大人物了。正是这么多也许，使栗致炟美梦成真了。