栗致炟刚坐到餐桌边，正准备开始早餐，电话铃响了，刘嫂慌忙接听，故意重复着对方自报的家门：
“啊，是咱老家的。什么，啊，老家贺兰县栗市长的本家兄弟栗小九，你找栗市长。”刘嫂已经习惯这种接电话方法。边听边把对方的身家姓名播报出来，以使就在身边或房间的栗致炟听得清楚，为他是接还是不接这个电话提供信息依据。听到求见的人姓甚名谁及单位出处，主人就可当即表明态度了。若是不想接听的电话，只要使个眼色，刘嫂就知道该怎么打发对方了。如果是主人不在家，刘嫂会将来话人报的姓名及单位记录下来，待栗致炟回家时如实汇报给他。栗致炟听到是老家的本家兄弟来电，就走过去接过刘嫂手中的话筒。
“是小九啊！有什么事吗？”他知道，这是未出五服的本家一个小兄弟，他突然来电话，肯定家中有什么事，当然是应该接听的。
“致炟大哥啊！我是小九，也没啥事，还是上回我跟嫂子说过的那事，你侄子从部队转业要安排的事——”他说的你侄子，实际是这个小九的儿子。
本家兄弟的话，一下使栗致炟发蒙了。至今罗虹尚没有跟他提起栗小九托办的事。可是，根据小九的话音，可以断定，他是专门跟罗虹说过这事的，说不准还到家里来过。这时候，他不便马上告诉对方，妻子尚未将这事转告他，他更不想叫老乡及本家的人知道他们夫妻不和的隐私，就试探性地问：
“噢！上回你来过——”
“对——对，还是过大年前，我和你侄子专门到家看你了，不巧，那两天你外出不在家，你侄子还把复印的一些材料给了嫂子，嫂子说，等你出差回来就跟你说这事的。”
“噢一噢一”栗致炟明白了，为这事，本家兄弟小九不仅专门来汴阳找过他，还专门送了礼。如今人们只要一说专门到家看谁了，那肯定是去专门送礼了。可是，这个罗虹，这种事也敢瞒着自己，肯定还收了人家的礼，太不该了，太不该了。栗致炟心里默默地埋怨着妻子，嘴上还是婉转又客气地说：
“小九啊！这事我再了解一下，再说。”
“好——好！致炟哥，这事就全拜托你了，致炟哥，你也知道，你小九兄弟没啥本事，又够不着当家管事的大领导，俺也就你这个大哥啦，致炟哥——”
“小九啊，
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