忽然听见一阵“叽叽叽叽”的细碎叫声，他循声望去，只见一个老汉蹲在路边，面前放着两个扁平的竹笼，里面挤满了毛茸茸的小鸡崽，黄的、黑的、花的，挤成一团，啾啾叫着，看着就喜人。
“老乡，这小鸡咋卖？”丁冬九蹲下来，伸手进笼子里，一只小黄绒球啄了啄他的手指，痒痒的。
“六文钱一只，随便挑。”老汉说。
丁冬九挑了十二只——两只小公鸡，十只小母鸡。他心里盘算着，养好了，怎么也能活个十只，长大了母鸡下蛋，公鸡打鸣，家里孩子们也能有个乐子。他付了七十二文钱，老汉用个旧蔑笼把鸡崽装好，递给他。
“坐牛车回去，挤坏了小鸡不值当。”丁冬九心里合计。
正好城门口有回村的牛车，他花了两文钱搭上车，一手扶着背篓，一手提着鸡笼，晃晃悠悠地往家走。
到家时，日头已经偏西了。丁冬九还没进院子，就听见丁成的喊声：“爹回来了！爹回来了！”
王一梅和丁来娣也从灶房探出头来。丁冬九把鸡笼往地上一放，掀开盖子——十二只毛茸茸的小鸡崽挤成一团，啾啾叫着，在笼子里滚来滚去。
“哇！小鸡！”丁成第一个扑上去，蹲在笼子边，眼睛瞪得溜圆，伸手想摸又不敢摸。大妞也凑过来，蹲在另一边，小心翼翼地伸出一根手指，一只小黑鸡啄了啄她的指尖，她“哎呀”一声缩回手，又忍不住笑了。
王一梅也走过来，蹲下看了看，笑着说：“这倒是好事，养大了有蛋吃。只是这么小，可得仔细养着，别让黄鼠狼叼了去。”
丁冬九把鸡笼提到新修的鸡窝旁边，在窝里铺了一层干净的干草，又找了个破陶碗，盛了点水和小米，放在鸡窝角落里。十二只小鸡崽从笼子里放出来，在干草上跌跌撞撞地跑着，啾啾叫着，不一会儿就围成一圈，争着啄食小米。
丁成和大妞蹲在旁边，看得眼睛都不眨一下。丁冬九说：“成儿，喂鸡的活儿交给你了！”丁成兴奋地说：“能成！”
丁冬九拍了拍手，站起身，对王一梅说：“今天收了肴肉和猪头肉冻的钱，又买了小鸡，日子越来越有生气了。”
王一梅笑了笑说“院子里热闹得很！”，转身回灶房继续忙活。
趁着日头还没落尽，丁冬九带着王一梅蒸了两碗麦饭。这是用来培育蘑菇菌种的——把麦饭蒸熟，晾凉，拌上一点草木灰和面粉，保持一定
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