一句话：“三姐在娘家吃了这么多年苦，往后跟了你，日子好了，我这心里就踏实了。”
邵掌柜端起酒杯，没有立刻喝，沉默了一息，郑重地点了点头：“你放心。”
丁冬九从他脸上那副郑重的神色里看出来，这个人靠得住。他不再多说什么，把酒干了。
饭后没坐太久，邵掌柜就起身告辞了。年终买卖忙，铺子里离不开人。丁来娣和大妞跟着上了车，大妞临走时回头朝丁成挥了挥手，丁成攥着那包没吃完的麦芽糖，也朝她挥了挥手。驴车在雪地上吱吱呀呀地走远了，丁成站在门口看了一会儿，才转身跑回院子里。
送走了三姐一家，丁冬九站在门口看了一会儿远去的驴车，转身回了院子。年根底下，日子不能停，年前的买卖还要接着干。
腊月二十三，小年。
天还没亮透，丁冬九就坐上了马德胜的驴车，往白河镇去了。进了腊月下旬，白河镇一天比一天热闹，街上的人挤来挤去，卖年画的摊子从街头排到街尾，胖娃娃抱鲤鱼、钟馗捉鬼、福禄寿三星，一幅一幅挂在竹竿上，被风吹得哗啦啦响。卖鞭炮的摊前围了一群半大孩子，攥着几文铜钱踮着脚尖往里挤，争着买最响的“二踢脚”。糖炒栗子的铁锅在街角冒着白烟，甜香味飘出去半条街。卖糖葫芦的、卖芝麻糖的、卖吹糖人的，每个摊子前都围着一圈人，吆喝声此起彼伏。
丁记豆腐铺子里头，也是一片热火朝天。满银在前头招呼来取货的客人，手里拿着一杆秤，一边称豆腐一边报数，嘴里不停，手脚也不停，已经有了小掌柜的利落劲儿。大牙在磨坊里推磨，磨盘转得飞快，他只穿一件单褂，额头上沁着一层细汗，胳膊上的肌肉一鼓一鼓的。王婶子在灶房里蒸素肉，蒸汽把她的脸熏得红扑扑的。余娃在院子里劈柴，一斧头下去，木柴齐齐地裂成两半。
王丫坐在灶房门口的小板凳上，面前摆着一簸箕黄豆，低着头一粒一粒地挑拣。她穿着一件洗得干干净净的蓝布棉袄，头发扎成了辫子，脸色红润，两颊有了肉，跟几个月前那个瘦骨伶仃的小姑娘比，简直换了个人。她抬头看见丁冬九进来，咧嘴笑了一下，又低下头接着挑豆子。
丁冬九在铺子里转了一圈，心里踏实。他系上围裙也加入了进去——搬豆腐、装车、记账、招呼客人，一直忙到后晌才有空喘口气。
小年晚上，丁冬九让王
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