，这白水河，沿河上下百八十里，方圆五个村子，都晓得我们这里的河神娘娘灵验得很哩！”
沈回“哦”了一声，问：“怎么个灵验法？”
老汉一听这话，眼睛便亮了。
他把锄头往地上一拄，掰着手指头数了起来：
“旁的且不说，光是这两年救起的人命，便少说也有十几条了。”
“有下河洗澡被水冲走的娃子，有夜里行船不慎翻了的船家，都是河神娘娘托了一把，才没叫大水吞了去。”
他说着又指了指祠外那片河滩：
“每年春汛的时候，还有好些大鱼自己跳上河岸来，一捡就是好几篓。”
“还有那家里小孩丢了魂、受了惊的，来这儿点炷香，回去便好了。”
“再有便是那渡河的客人不小心落了东西在水里的，也不拘是钱袋还是包袱，只管来上柱香，在村里住一晚，第二日那东西便好端端地摆在供桌上了。”
他说得滔滔不绝，两眼放着光，像是自家闺女得了夸赞一般。
沈回静静地听着，等他说完了，才指着供台上摆着的那一捆香问：
“这香多少钱一柱？”
老汉摆了摆手：“不要钱的。这香是几个村子合着买的，穷苦人家遇了事买不起香，总不能叫他们干看着。大伙儿凑一凑，便都有了。”
他顿了顿，又朝供桌旁一只盖着红布的木箱努了努嘴：
“当然啦，客人若是有意施舍，那里头也有功德箱。不问数额，全凭心意。”
沈回看了一眼那功德箱，盖子虽然盖着，但锁扣处磨得锃亮，显然没少被人打开过。
于是他又问了一句：“这功德箱里的钱，如何处置？”
老汉挠了挠后脑勺，倒也坦然：“每月初一十五开一次箱，一半拿去请人制香，一半嘛……”
他搓了搓手，“便算我老汉的辛苦钱了。我这庙祝也不是专职，平日还要下地种田，若不是河神娘娘实在灵验，我哪舍得放下地里的活计来这儿守着。”
旁边一个流民听了，忍不住插嘴：
“只拿一半？”
那语气里带着明显的怀疑，像是在说“谁信呢”。
庙祝也不恼，只是笑了笑：
“当着村里几个老人的面开箱哩，而且就在这祠堂里，当着河神娘娘的面，哪个敢贪墨？”
他说得理直气壮，那流民便讪讪地住了口。
沈回从袖中摸出两枚碎银子来，走到功德箱前，掀开红布，将那银子投了进去，落在箱底发出清脆的两声
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