到官道尽头，少说也有上千人。
男男女女，老老少少，挤挤挨挨地或坐或卧在路边。
有那妇人敞着怀，抱着个瘦得只剩一把骨头的娃娃。
娃娃叼着干瘪的乳头，吮不出半点儿奶水，便张着嘴，发出猫儿似的哭声。
有那老汉蜷在土沟里，身上搭了件破得只剩半截的褂子，露出的两条腿细得像两根枯柴。
苍蝇在他腿上爬来爬去，他也懒得驱赶，大约是连抬手的力气都没有了。
还有几个半大的孩子，赤着脚在人群里穿来穿去。
他们肚皮胀鼓鼓的，四肢却细得吓人，一看便是饿出来的水鼓病。
这样的景象，沈回一行人这一路上已见过不止一次。
起初还觉得触目惊心，可看得多了，便也渐渐习惯。
不是铁石心肠，只是见得太多。
人饿到极处，便不再像人。
一个个都跟鬼似的，眼眶凹陷，颧骨高耸，皮包着骨头，仿佛一阵风就能吹倒。