可汗，属下回来了。幸不辱命！”
“好！好啊！”颉利一把将他扶起，上下打量。四个多月的跋涉，王煜东瘦脱了形，颧骨高高凸起，一双眼窝深陷下去，可那双眼睛，亮得吓人。颉利重重拍着他的肩膀，“本可汗的功臣！今夜金帐大宴，你坐本可汗的右手边！”
大食使者到了近前。为首那人按着胸口，躬身行了一礼，叽里咕噜说了一通番语。随行的通译高声译道：“尊贵的大可汗，大食国主向您致以最崇高的敬意。西方之主的剑与盟约，都已随驼队带到。”
颉利仰天大笑，笑声滚过整个辕门。
辕门内外，围观的突厥士卒密密麻麻。几个月来，王庭上下听到的全是败讯，今日总算见着了一桩“喜事”--有那么一刻，人群里甚至响起了一阵压低了声音的欢呼。
“大食人的兵要来救咱们了！”不知是谁先嚷了一句。
人群嗡嗡地议论起来。可有上了年岁的老卒，站在人群后头，望着那些深目高鼻的异域人，眉头拧成了疙瘩。一个老卒啐了一口，低声道：“救咱们？草原上的事，啥时候轮到西域人插刀了？请神容易送神难--这帮爷进了草原，往后还走么？”
旁边的人推了他一把，示意噤声。老卒梗着脖子，终究把后半截话咽了回去。
可这话，像草籽一样，落在人群里，就往土里钻。
…………………………
当夜，金帐大宴。
烤全羊流水一般抬上来，马奶酒一桶一桶地搬进去。颉利特意命人取出西征康国时缴获的金器，盛了西域的葡萄酒，款待远客。酒过三巡，宾主落座，谈起了正事。
大食使者放下金杯，通过通译，一字一句地说：“大可汗，国主有令--大食前军两万，已进抵昭武九姓故地，随时可以陈兵大唐西北边境之外。大食的刀，已经出鞘了。”
“条件呢？”颉利眯起眼睛。
“三条。”使者伸出三根手指，“其一，战后，昭武九姓故地，尽归大食；其二，西域商路，自葱岭以东，大食与突厥共享，关税各半；其三--”使者顿了顿，眼睛盯着颉利，“唐亡之后，其河西以西之地，大食取之；唐廷岁岁输绢百万匹，突厥与大食，四六分之。大可汗四，大食六。”
帐中几个突厥将领的脸色变了变。王煜东垂着眼皮，没有说话--这个分成，是他一路讨价还价，从大食人牙缝里抠下来的。大食人起初开口
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