质子们的守卫撤去一半--拨去守粮道。被撤的守卫临走还千恩万谢：守着一帮半大孩子，哪有守着粮道体面。
守卫撤走的时候，十二岁的阿木尔正扒在毡帐的缝隙里往外看。
他数得出来，栅门口的守卫，比昨日少了一半。他还数得出来，今夜后帐各处的火把，也比往日稀。
“阿爸说过，守羊的人少了，只有两种缘故。”他小声对身边吐屯部的少年说，“要么是狼死了，要么是--守羊的人，知道狼今夜不来了。”
少年似懂非懂：“那咱们是哪种？”
阿木尔没答上来。他只知道，自己的心，怦怦地跳。
康苏密立在后帐外的暮色里，望着牙帐的方向。
金顶在夕阳下泛着光，稳稳的，像草原上的一座山。
他望了很久，转身走了。
…………………………
同一时刻，牙帐外的高坡。
颉利立在坡上，望着南面。
唐军的大营，安静得反常。往日这个时辰，填壕的号子、运粮的车马、操练的鼓角，隔着几十里都听得见。今日，什么都没有，连炊烟都少。
“看出来了么？”他问身边的欲谷设。
欲谷设眯着眼看了半天：“唐人今日没干活。”
“不是没干活。”颉利缓缓道，“是歇了。大战之前，唐人让他们歇了。”
欲谷设的脸色变了变：“父汗是说，唐人今夜要总攻？”
“不知道。”颉利望着南面，久久不语，“总攻，不像。倒像……在等什么。”
他自己也说不上来。打了半辈子仗，他头一回遇到这样的对手--看得见，摸不着，处处透着邪性。
父子俩在坡上站了很久。夕阳把两个人的影子，拉得老长。
“我儿，”颉利忽然开口，“记住一句话。可汗的位子，是拿命坐的。坐上了，你的命就不是你自己的--是帐外那几十万人的。他们信你，才把命交给你；你若只想着自己活，他们头一个死，你第二个。”
欲谷设静静地听着。
“儿子记住了。”他忽然笑了笑，“父汗，等打完这一仗，儿子想去一趟长安。”
“去长安做什么？”
“看看。”欲谷设望着南方，眼睛亮亮的，“看看那个造出神仙灯、造出神雷的唐人，看看他们的书院，看看他们的城。儿子想看看，咱们到底是输给了什么样的东西。”
颉利扭过头，看着自己的儿子。
想骂他没出息--仗还没打完，先想着去看仇
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