需三日；苏定方看着地图看了半晌，说：“绕三日，伏允就进碛了。穿。”
八千骑携三日之水，直穿戈壁。第二日夜，水尽，士卒们开始饮马血、含马溺。第三日黄昏，大军冲出戈壁边缘的时候，且末城的灯火，就在眼前。
城下的吐谷浑残部，看见这支从“死地”里冲出来的唐军，最后的胆气，也散了。
这一仗打完，苏定方的名字，在军中有了一个新的说法：“苏定方追人，追到天边。”
吐谷浑，亡。
亡国之后的善后，比战事本身还干净。李靖坐镇青海，按北疆的旧例，一条一条落章程：降部编户，首领授职，青海牧场归牧监，吐谷浑故地，设州置县。罪大恶极的顽抗贵族，圈定名册，解送长安，其余军民，一体宽免。
当年扣使的凶犯，从王帐的俘虏里，一个一个，被指认出来。三司勘明，首恶十七人，明正典刑；胁从者，戍边赎罪。被扣一年的大唐使者楚公弼，得释归国那天，李靖亲自出迎，执手致歉：“让先生受委屈了。”
使者摇头，只说了一句：“下官这一年，就等着看这一炮。”
当夜，唐军大营设宴。宴上没有酒，军令禁酒。可苏定方破了例，给每位降将斟了一碗热奶茶，端起来，说了一段话：
“这一碗，敬你们弃暗投明。也敬，从今往后，高原之上，再无两国。”
降将们捧着奶茶，一饮而尽。有个老将喝完，抹了抹嘴，忽然问：“将军，俺们的牧场……还能保住么？”
“能。”苏定方答得干脆，“大唐要的是太平，不是把你们赶尽杀绝。牧场照牧，牛羊照放。往后，你们是给大唐放牧。工钱，比给伏允打仗的军饷，多三倍。”
老将愣了半晌，忽然咧开嘴，笑了：“那……俺们的儿郎，往后，是真不用打仗了？”
“不用了。”苏定方看着他，一字一字，“替大唐，看好这片山，就是你们往后，唯一的任务。”
三月中，捷报与首级，同日入京。
自贞观四年十二月出师，至五年三月传首，前后，不足五月。
消息入长安那日，报馆的号外，只印了四个大字：“西南，清了。”
没有长篇的叙事，没有渲染。可就这四个字，长安的茶楼里，说书人把醒木一拍，讲的是“雪夜扛炮”，讲的是“火烧粮山”，讲的是“八千骑穿黑戈壁”，场场满座。陇右道来的客商在楼下听完，抹着泪说：“俺们
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