官，牵着第一匹验收的青海骢，绕场走了一圈，抚着马颈连声感叹：“有了这个，往后上高原的骑兵，如虎添翼，如虎添翼啊。”
西征的班师，也定了章程。
李靖本欲亲率大军凯旋回京，李二的诏书却先到了。诏曰：大帅年事已高，高原苦寒，不宜再劳远行。着苏定方率诸将，护送降众首级入京献捷；大帅本人，坐镇鄯州，统筹西南善后，来年开春，天暖了再回。
诏书末尾，帝王添了一句私话：“药师，朕的功臣，朕要一个个，囫囵着回来。”
老军神捧诏，对着长安的方向，立了很久。
电台，随善后的大军，一站一站，自陇右向西设，过鄯州，抵松州。西南的台站，与北疆、东线，连成一网。长安的舆图上，代表电台的小旗，又密了一片。
贞观五年，除夕。
这一年的岁末大朝，户部的报账，成了压轴的大戏。
户部尚书出班，捧着岁账，一条一条，宣读：
“贞观五年，全国铁课，八百万斤。三年之间，翻了一倍余；”
“北疆互市税入，一百四十万贯；西南边市初开，入税二十万贯。两项合计，抵中原一道半的赋；”
“国库岁入，较贞观二年，增四成；而军费所占，不升，反降。”
念到最后一条，满殿哗然。
打仗，在赚钱。
连年用兵，国用不匮，反倒宽裕，这在历朝历代的账本上，是找不出第二份的。
念账的户部尚书，念到末尾，自己先笑了。他补了一句不在稿子里的话：“陛下，臣为户部尚书六年，今年，是头一年，年关不催各州的欠赋。”
“不是各州勤快了。是，账上宽裕了。”
一句话，说得满殿的朝臣，都笑了起来。笑完，又都觉得这话的分量：一个不催赋的年关，一个不缺钱的朝廷，这是多少代臣工，梦想过、却从没见过的光景。
殿中，魏征出班了。
这位谏了一辈子“慎战”“节用”的老臣，捧着笏板，站在丹墀下，沉默了半晌。满殿的朝臣都看着他，谁都知道，飞轮转起来的这三年，泼冷水泼得最多的，就是他。
“臣谏了半辈子'慎战'。”魏征缓缓开口，声音不大，满殿皆闻，“臣总跟陛下算打仗的账：一仗下来，府库空，徭役重，民力竭。”
“今日方知，”老臣抬起头，环视这座灯火通明的太极殿，“陛下打的不是仗。”
“是买卖。”
“老臣，认了。
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