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一个十四岁的少年，在秋夜里思念远行的父亲，写出这样的诗句，合情合理。
周秉文看着薛明阳，长长叹了一口气。
他拿起那支蘸饱了朱砂的毛笔。
“赵文翰那首秋月，辞藻华丽，老夫说他少了自家的筋骨。”
“你这首诗，没有用一个典故，遣词造句甚至有些直白。”
“但诗以言志，贵在一个真字。”
周秉文在评分簿上落下重重的一笔。
“这首诗，情真意切，感人肺腑。”
“上上。”
这两个字一出，讲堂里响起一阵低低的哗声。
上上。
这是鹿鸣书院今年以来的第一个上上。
连赵文翰那首苦心孤诣的佳作，也不过得了个上。
李助教将诗稿收好，脸上带着几分笑意。
“薛公子这番进益，当真是士别三日当刮目相看。”
薛明阳拱手行礼，退回自己的座位。
他坐下的时候，觉得后背的里衣都被冷汗湿透了。
但他忍住了想要转头去看顾辞的冲动。
讲堂里的气氛变了。
坐在薛明阳周围的几个学子，凑过来压低声音搭话。
“薛兄，深藏不露啊。”
“那句何人千里外，同望一灯明，写得真是妙极。”
“改日薛兄得空，咱们去春风楼喝茶，你可得好好与我们讲讲这作诗的心得。”
薛明阳搓着手，脸上挂着憨厚的笑，连声应和。
赵文翰坐在第一排，脊背依旧挺得笔直。
他手里的折扇被捏得微微变形。
他原本以为薛明阳会拿出一首堆砌辞藻的伪作，只要周秉文一盘问，必定原形毕露。
可他怎么也没算到，薛明阳会用这样一首平平无奇却胜在真情的诗，轻而易举破了他的局。
连他身边那几个平日里最爱奉承他的小弟，此刻也正探着头，用一种艳羡的目光看着薛明阳。
赵文翰咬了咬牙，将折扇收回袖中，端起茶盏掩饰嘴角的冷意。
讲堂最后排。
那个靠墙的角落里，光线有些暗。
今日的顾辞坐在矮板凳上，双腿并拢，手里捧着一本借来的《历年县试真题汇编》。
他的目光落在纸页上，细细研读着一行关于赋税考题的批注。
前排的喧闹、周秉文的赞许、赵文翰的难堪，仿佛都与他无关。