五月初三，天刚擦亮。
薛府的大门还没开，院子里就响起薛明阳嗷嗷叫唤的声音。
“爹！我不去！我还要温书！府试就剩一个月了您让我去串什么门！”
薛万堂背着手站在影壁前，腰间那把和田玉算盘在晨光下泛着润泽。
“我带你去拜见领县的陈员外，人家独女今年十三，知书达礼……”
“我不去！”
薛万堂眯起眼。
“你去不去？”
“……去。”
薛福赶着那辆青帷骡车停在侧门，回头看了一眼正往车上搬包袱的顾辞，笑了笑。
“顾公子，老爷说了，今日让小的送您回村，晚些再来接少爷。”
顾辞把包袱搁在车厢里，回头看了一眼被薛万堂拎着后领子往另一辆马车上塞的薛明阳。
那胖子扭着脖子朝他喊。
“辞弟！你帮我跟祖母和念念妹妹带声好！我下回来一定要吃贴饼子！”
顾辞冲他摆了摆手。
骡车出了城门，上了官道。
五月的田埂上已经绿油油一片，旱情彻底过去了。
远处有几户人家的烟囱冒着白烟，田间水渠里隐约能看见流水。
那是治水工程的第一期成果。
顾辞掀开车帘看了一眼，嘴角微微扬起。
约莫大半个时辰，骡车在清河村村口停下。
薛福把一个食盒和两个布包搬下来。
“顾公子，小的申时来接您。”
“不用，明早来就行。我在家住一晚。”
薛福应了声，赶着车掉头走了。
顾辞弯腰拎起东西，还没站直。
“哥！！！”
一个小小的身影从村口土路尽头飞奔过来。
两个可爱的小揪揪在风里飘荡，光着的脚丫子踩在碎石子路上，也不嫌硌得慌。
顾念跑得太急。
到了跟前刹不住车，一头扎进顾辞怀里，差点把他手里的食盒撞翻。
“哥！你回来啦！”
她仰起脸，鼻尖红红的，额头上全是薄汗。
两只小胳膊箍住顾辞的腰，使了十成十的劲。
顾辞腾出一只手揉了揉她的脑袋。
“谁告诉你我今天回来的？”
“我自己算的！”
顾念的声音闷在他衣襟里。
“上回你说每旬回来一次，我掰手指头数的。”
她松开手，踮起脚尖打量顾辞的脸。
“哥你又瘦了。”
“没有。”
“有！”
顾念伸出手指戳了戳他的脸颊。
“这里凹下去了。你是不是又不好好吃饭？”
顾辞把食盒递到她面前。
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