菜色比清河县的春风楼精致了不止一筹，连米饭都泛着一层莹润的光泽。
薛明阳扒了两口饭，竖起大拇指。
“好米。这是太湖粳米吧？我爹有一年从江南运了两百斤回来，就是这个味。”
赵文翰埋头干饭，不想搭理他。
顾辞夹了一筷子清炒时蔬，慢慢嚼着。
未时一刻，三人跟着周秉文出了驿馆。
出了城门往东走，沿着一条青石板铺就的山路拾级而上。
两旁是高大的银杏树，树冠连成一片，把头顶的日光筛成碎金。
落雁峰不高，但气势极好。
山路走到半途，一个拐弯处，视野豁然开朗。
脚下是层层叠叠的屋脊和墙垣。
再往远处看，大江横亘，水面在午后的阳光下泛着白光，像一条银绸铺到了天边。
薛明阳站在原地，看了好一会儿。
“难怪怀津书院出人材。”
赵文翰在他旁边，轻声补了一句。
“在这种地方读书，胸中自有丘壑。”
顾辞走在前面，没有停步。
山风吹起他小小的院服，十岁少年的背脊挺得像一竿新竹。
又走了一盏茶的功夫，山道到了尽头。
一座宏大的建筑群依山而建。
最前方的山门足有三丈高，朱红色的门柱两人合抱不拢。
门楣上方悬着一块黑底金字巨匾。
“怀津书院”四个大字铁画银钩，透着一股历经岁月的厚重。
赵文翰的目光落在匾额右下角。
那里刻着一方朱红色的印鉴。
“那是太宗皇帝的御赐宝玺印？”
周秉文停下脚步，理了理长衫的下摆。
“怀津书院的开山祖师，曾做过太宗皇帝的帝师。”
“这块匾，是大奉立国之初赐下来的。”
薛明阳张着嘴，盯着那块匾看了半天。
“乖乖……这门脸，比咱们县衙还吓人。”
山门前的青石广场上，已经聚集了四五十号人。
南阳府下辖八县，除了江陵本县，被邀请的书院尖子生几乎都到了。
各色院服交织在一起。
带队的夫子们聚在一处寒暄，学子们则三三两两地站着，低声交谈，互相打量。
顾辞目光越过人群，落在山门右侧。
那里建着一座八角凉亭。
飞檐翘角，青瓦覆顶。
亭子正中摆着四张宽大青石桌。
上面没有茶水，只有四样东西。
琴、棋、书、画。
亭柱更是贴着一张九尺高的雪白榜纸，龙飞凤舞写得清清楚楚：
“外县学
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