香炉里最后的线香燃尽。
一炷香时间转瞬即逝。
乔怀安端坐在评席正中，抬手轻轻叩了一下桌面。
“时辰到。”
观澜阁内百余名学子齐齐停下手中的动作。
惊涛书院那边，汪烨首位出场。
“学生汪烨，以大江为题，偶得一赋。”
他没有看稿子，直接朗声诵读起来。
“临高阁而望远，极浩荡之江流。”
“吞吐日月，气象万千。”
“舟楫往来，商贾云集，诚可谓南阳之巨镇，大奉之咽喉。”
汪烨声音抑扬顿挫，辞藻华丽，对仗也算得上工整。
一篇赋文诵完，阁内响起一阵热烈的喝彩声。
惊涛书院的学子们连连抚掌。
评席上，几位外县的教谕也纷纷点头。
待汪烨得意落座。
怀津书院这边，江行简从容起身。
他走到堂前，一袭蓝袍清瘦挺拔，朝着评委席拱手一礼。
随后，朗声诵出一篇《江楼秋望赋》。
“观大江之浩荡，汇百川而东注。”
“乘长风以破浪，济沧海之无极。”
相比汪烨华丽却略显浮夸的辞藻堆砌，江行简的赋文谦逊有礼，字里行间更透着一股胸怀天下的浩然正气。
此赋一出，阁内叫好声连成一片，彻底盖过了方才汪烨的风头。
评席上的乔怀安连连抚须，眼中满是赞许，显然对这位江陵本土的得意门生极为满意。
江陵学子们面带得色，大有今日魁首已是囊中之物的意思。
在江行简之后，又陆续登场了几个书院的学子。
有作颂的，有写记的。
虽不如汪烨、江行简那般出彩，却也各有千秋。
阁内的气氛逐渐被推向了一个最高潮。
学子们交头接耳，互相品评，皆以为今日这观澜阁的头筹，非江行简莫属了。
然而在这热络氛围中。
清河县这边，周秉文却不是很着急。
他喝完一口茶，将茶盏搁在案几上。
“顾辞，你来。”
阁内原本的喧闹消散了些许。
外县学子们循声望去，目光齐聚在那个坐在窗边的青衫少年身上。
派一个小小童蒙来作这压轴的大文章。
清河县莫不是没人了。
顾辞放下手中茶碗，走到观澜阁的人群中央。
长揖一礼。
他没有去看那些质疑的目光，而是转头看向阁楼外的大江。
“江陵重镇，怀津新府。”
“星分翼轸，地接衡庐。”
“襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越。”
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