辞弟，吃一块，沾沾喜气。”
“赵兄，你也来一块。”
赵文翰低头看了看手里的糕点。
油纸上印着个倒过来的“福”字，虽然大，但一看就是小作坊印的。
他皱了皱眉，沉默两息。
然后默默把糕点收进了袖袋里。
顾辞咬了一口。
“甜。”
薛明阳嘿嘿一笑。
“甜就对了。甜的才有福气。”
他一边吃一边往前走，走到桥头那块石碑前，忽然想起什么，下意识想扭头往后看。
“辞弟，你说袁少游那小子是不是就在咱们后头？江陵县的人今日也该到齐的吧？”
赵文翰一把拽住他的后领，往前拖。
“规矩。走过青云桥不能回头。”
“我就找找他！”
“找也不行。”
薛明阳被拖得踉跄了两步，差点把嘴里的糕点喷出来。
“行行行，不回头不回头，赵兄你轻点，我脖子快要断了……”
顾辞没有理会两人的拉扯。
他迈步走上桥。
桥面的青石板被踩得发亮，每一步落下去都有种踏实的触感。
人流在桥面上缓缓移动，像一条缓慢流淌的河。
两侧的桥栏杆上雕着十二只石猴，形态各异，栩栩如生。
顾辞的目光没有停留在任何一处。
他始终看着前方。
桥下的内河水清且浅，倒映着清晨的天色，也倒映着桥上密密麻麻的人影。
走在他前面的一个中年书生，脚步忽然停了一下。
那人看着桥下水面，似乎不是第一次来，想说些什么。
但终究没有出声。
跨过桥头的那一刻，南阳贡院巍峨的正门出现在眼前。
门额上“贡院”二字比清河考场大了十倍不止。
黑底金字，笔力遒劲。
门前立着一对下马石，石面被岁月磨得光滑，却依然棱角分明。
数十名官兵腰悬雁翎刀，分列两侧，冷着脸搜身每一个排队的人。
领头的是个五十来岁的老吏。
国字脸，身穿深蓝色吏服，手里攥着一把铁尺。
严正卿。
贡院主事。
在位十九年，经手四十场考试，从未出过舞弊丑闻。
周秉文在桥头止了步。
他没有跟着过桥。
这是规矩。
送考的先生，只能送到这里。
他站在那块刻着“封侯”的石碑旁，双手负在身后，目光越过桥面上的人群，落在顾辞三人与清河县一众学子的背影上。
顾辞身形最显眼。
虽小小的，背脊却挺得笔直。
清
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