六月初十，清晨。
帝京万里无云。
从城南休祥坊到城西沧浪园，沿途的茶楼、酒肆与书坊全都卸下门板，临街支起彩棚。
卖香饮的摊贩把各色凉饮排得整整齐齐。
紫苏饮、乌梅汤一字排开，陶碗外壁还挂着细密水珠，瞧着格外解渴。
卖鲜花的妇人提着竹篮，栀子、石榴花与晚开的芍药铺成一片，隔着半条街便能闻见清香。
就连平日替人修伞补鞋的小铺，今日也挂满了新裁的折扇。
扇面上龙飞凤舞写着高山流水、绝代风华与君子如玉。
“冰镇紫苏饮，十文钱一碗嘞！”
“新裁的蜀竹折扇！去沧浪园赴会，手里哪能空着！”
“公子，买朵栀子花吧！今日文会拔头筹，春闱大考再登顶！”
一辆挂着江南会馆木牌的马车从街口驶过，车帘微微掀起，探出半张年轻书生的面孔。
“这才辰时初刻，外头怎么就挤成这副模样了？”
路边卖花的妇人笑着接话：
“公子您来得算晚啦。”
“昨儿半夜便有外省士子守在沧浪园外头，就怕今早抢不到近处的位置。”
“听说江南道的解元、关中来的贺公子，还有京城慕容家的才子，今儿全都要登台呢。”
马车里的书生顿时来了精神。
“那顾国士去不去？”
“这妇道人家哪能知道。”
妇人将花篮往臂弯里挎了挎。
“不过昨日来买花的国子监少爷们都说，顾寺丞若去，今日这头名可就悬乎了。”
旁边卖折扇的汉子也凑过来插了一嘴：
“何止是悬乎。”
“风华楼那首大鹏诗，至今还裱在我家铺子里，我每天开张都得先念上一遍。”
“顾寺丞今日要是肯动笔，咱这铺子里的扇子，怕是又得全换成新诗了。”
几个正在挑扇面的年轻举子听见顾辞的名字，也纷纷围拢过来。
“听说顾寺丞最近忙着在大理寺查通惠河的旧案，未必有心思来争文名吧？”
“戚老尚书亲自坐镇，大理寺总得给几分面子。”
“在这儿争什么，待会儿进了园子，自然一清二楚。”
冰饮的清甜与沿街的喧嚣混在一起，顺着青石长街一路漫向城西。
此时的国士馆内，同样不得清闲。
薛明阳束着玉带，在后院穿衣镜前转了半圈。
“袁兄，你摸着良心说。”
“我这一身穿出去，有没有清河县首富的派头？”
袁少游站在另一侧，身穿紫罗锦
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