不懂苏联教官的口令。彭善什么都没说，直接让军法处的人把带头的拖出来，当着全连的面抽了十五鞭。抽完之后不是送回队列，是送到禁闭室，关三天，只给水不给饭。三天之后放出来，接着练，落下的科目加班补，什么时候补完什么时候睡觉。
消息传得很快。彭善在马鞍山机械化第一师训话的当天晚上，机械化第二师的师长就主动把全师老兵集合起来训了一顿，原话是这样的：“彭长官现在在一师看着他们练。鞭子就攥在手里。你们谁想挨鞭子的，明天可以继续懒散。不想挨的，从现在起把教官说的每一个字都给我记在脑子里。”
没人想挨鞭子。
第二天一早，机械化第二师的操场上，老兵们的出操时间比规定提前了二十分钟。苏联教官走进操场的时候，队列已经站好了。教官愣了一下，回头看了翻译一眼，翻译耸了耸肩，意思是别问我，我也不知道怎么回事。
彭善在马鞍山待了四天。四天里抽了不下三十鞭子，关了六个人禁闭，撤了一个营长。第四天傍晚他走的时候，整个机械化第一师的训练面貌已经跟四天前不是一个概念了。老兵们还是不喜欢苏联教官，但他们记住了两件事：第一，彭长官的鞭子是真的会抽下来的。第二，被抽完了还是得练，不练不行。
彭善回到军部之后，把机械化第一师的情况写成了一份通报，发给了全部机械化部队。通报的措辞是他自己写的，不长，最后一段是这么写的：
“改革就是会流血的。今天训练场上流血，是为了明天战场上少流血。你们有人觉得苏联人那套不适用，觉得还是老法子好。我告诉你们，谁要是因为抱着老法子不放在战场上吃了亏丢了阵地，不用等上面追责，我彭善第一个饶不了他。乱世用重典，训练场上没有情面可讲。讲情面就是对前线将士的性命不负责任。”
这份通报下发之后，机械化部队的老兵抵触情绪没有消失，但收敛了很多。至少表面上的训练秩序恢复了。苏联教官们当然察觉到了变化。那个在第一师操场上看老兵们抽烟的教官，在彭善走了之后在自己的笔记本上写了一行俄文，翻译后来偷偷看了一眼，写的是：“今天有个中国将军用皮鞭解释了我的课程大纲。”
他没有抱怨。在他的认知里，这不是什么丢人的事。鞭子也是教学工具的一种。