“北宁城真的有那么大？”其中一个小子问。
“比你想的还大。”赤牙压低声音，努力让自己显得老成，“一条街，从这头走到那头，得走半天。”
两个小子同时倒吸一口凉气。
骨婆从后面走过来，在赤牙后脑勺上拍了一下。
“别瞎吹。半天走完一条街，你是爬的？”
赤牙缩了缩脖子，讪讪地笑了。
旁边几个寒翎部的人没忍住，笑出了声。
赫连骑在马上，看着这一切，脸上没什么表情。但他的目光在郑毅身上停了很久，像是在重新打量这个年轻人。
乌沉骑在队伍前头，腰间别着一把新换的铁匕首，背上背着一张弓。他的位置本来是郑毅的——上次去北宁城，郑毅走最前面。这次郑毅主动退到了队伍中间，把前面的位置让给了乌沉。
“你走前面。”郑毅当时说。
“为什么？”
“因为这次你要谈皮货。从出北地开始，你就得把自己当成这支队伍的主事人之一。让商行的人看见是你带队进来的，和你被藏在队伍中间让别人领着进来，是不一样的。”
乌沉没有拒绝。
他知道郑毅说的是对的。
从北地到北宁城的路，和上次一样远，但这次走得比上次顺。
不是因为路好走了，是因为大家都知道了这条路通向哪里。
驮兽的蹄子踩在冻土上，发出沉闷的声响。队伍里的人不怎么说话，但步子都很稳，没有人抱怨路远，没有人嫌天冷。每个人心里都清楚，驮兽背上那些皮、骨、筋、草，到了北宁城就会变成布、铁、盐、香料，变成他们以前只在梦里见过的东西。
赤牙一路上都在跟那两个寒翎部的小子讲上次在北宁城的见闻。讲他吃的面饼蘸肉汁，讲那些花花绿绿的布料，讲盛合大行门口那两个穿得比部落里谁都整齐的护院，讲陆执事说话时那种“不笑也不凶”的表情。
他讲得不算好，东一榔头西一棒子，但两个小子听得眼睛都不眨。
“那个陆执事，真的不笑？”一个小子问。
“真的不笑。”
“那他是对你们不好？”
“也不是不好。”赤牙想了想，“他就是那种……那种人。你在他面前，不敢乱说话。”
两个小子对视一眼，脸上的表情既紧张又期待。
队伍走到第三天，远远看见了北宁城的轮廓。
石墙高阔，在暮色中像一
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