御书房里，一时静得落针可闻。
银丝炭在鎏金火盆里静静燃烧，偶尔发出一声轻微的“噼啪”轻响，暖意氤氲，将窗外的风雪隔绝在外。
谢昭扶着沈万金，没有立刻松手。她只是微微一笑，声音仍旧温润平和，“沈老爷，今日请你入宫，不是让你来跪的。从今日起，你可以站着说话。”
一句话落下，沈万金怔在原地。站着说话，不过短短四个字，却像一柄重锤，狠狠砸在他的心口。
四十多年商海沉浮，他听过奉承，听过轻蔑，也听过无数句"规矩如此"。
可从没有人告诉过他——人，可以站着说话。
这些年，他见县令要赔笑，见知府要弯腰，见勋贵要递帖子，见世家要先送礼。
别人坐着，他站着。别人喝茶，他陪着。别人一句“商贾”，便能叫他把腰弯到尘埃里。
久而久之，连他自己都忘了。原来，人是可以站着说话的。
沈万金缓缓直起身，眼眶竟有些发热。旁边的小儿子悄悄伸手，轻轻拉住父亲的衣袖，小声唤了一句，“爹……”
这一声，将沈万金从失神中拉了回来。他连忙朝萧执拱手，又朝谢昭郑重行礼。
这一次，没有再跪，只是深深一揖。动作依旧恭敬，却比方才，多了几分堂堂正正。
御案之后，萧执静静望着这一幕，眸光微微动了动，却始终没有开口。
户部尚书放下账册，轻轻吐出一口气。
兵部尚书看看沈万金，又看看谢昭，忍不住摸了摸鼻子。他忽然觉得，这谢珩邪门得很。
昨日在金銮殿，几句话把文武百官气得脸红脖子粗。今日到了御书房，又三两句话，把一个摸爬滚打半辈子的商人说得眼眶通红。
偏偏两边的人，都觉得他说得有道理。这本事，可比带兵打仗难多了。
谢昭却像什么都没察觉一般，轻轻一抬手，“沈老爷，请坐。”
沈万金连忙摆手，“草民不敢。”
谢昭失笑，“御书房又不是刑部大堂。今日这里只有几个人，不必拘谨。”
她顿了顿，眼里浮起一点笑意，“况且，你若一直站着，旁人还当陛下连张椅子都舍不得。”
一句话出口，兵部尚书顿时乐了，“就是。回头传到外头去，人家还以为咱们大梁皇宫穷得连把椅子都舍不得给客人坐。”
户部尚书嘴角抽了抽。这莽夫……什么话都敢接。
御书房里的气氛，一下松快了几分。连萧执唇角，都似有若无地扬了一下。
沈万金这才小心翼翼坐下。
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