王心叉腰站到他身侧，胸脯一挺：“我大哥！往后咱杂役院说话，腰杆能直着弯！”
哄笑声炸开。有人起哄问详情，陆千秋只笑，抬手指了指远处山影：“后山的桂花，今年开得密。改日摘些，蒸糕吃。”
王心立刻接腔：“让我娘揉面！甜馅儿管够！”
众人哄笑推搡，闹成一团。
陆千秋忽然抬高声调：“今儿起，夜里脚链解了。人在，院就在。”
哄声更响，有人拍腿，有人跺脚，还有人眼眶发红，默默把火把往他脚边挪了挪。
……
榻上辗转，月光爬过窗棂。陆千秋翻身坐起，披衣出门。
刚迈过门槛，王心从墙根阴影里闪出来：“大哥，这会儿上哪儿去？”
他脚步未停：“后山。再看一眼。”
“带我。”她已拎起短棍，腕上铜铃都没响一声。
陆千秋顿了顿，点头。
洞口如旧。他蹲身细察，指尖捻起一粒新泥，又嗅了嗅风向……潮气里混着松脂味，还有极淡的硝烟气。
他冲王心点头。两人矮身钻入。
火光摇曳，照见那窥视孔依旧幽暗。
陆千秋伏下身，眯眼望出去……
密林深处，黑影已近后门三十步。一人抬手，做了个切喉的手势。
他攥紧拳头，声音压得低而狠：“这群人太狠了！
这事，绝不能让他们顺了心意！”
陆千秋心里已有打算。
他侧身凑近王心，语速极快：“你马上回山庄，找罗主管……让他立刻调人、备刀、封院门。我继续盯这儿。”
王心喉头一紧，想说什么，又咽了回去。她点头，转身就跑，裙角在风里一扬，直奔山庄方向而去。
陆千秋没动，仍伏在窥视孔边。
那几道黑影已摸到后门墙根下，蹲着不动，眼睛扫来扫去，专挑墙缝、矮窗、排水沟这些地方看。
他指甲掐进掌心。
同一时刻，山庄书房内，庄主正拍案而起。
江天和罗欢刚顶撞完，话没留半分余地。
他咬着牙吼：“杀了他们！”
门“哐当”被撞开，胡飞扑进来，双膝砸地：“庄主息怒！前庄主旧部本就人心未散，若真动了这两人，怕是连灶房的柴火都点不稳了！”
庄主喘了几口气，重重坐回椅中：“那你讲，怎么压？”
胡飞垂着眼，慢声道：“倒有两个人……新来的杂役院小管事陆千秋，还有王心。这两张脸，最近总往要紧地方晃。”
庄主挥挥手，像赶苍蝇：“
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