三人停住。陆千秋上前半步：“大叔，我们非找到它不可。请您说说，它在哪，怎么找。”
老汉叹气，又扫了一圈，才压着声音讲起那些代代口传的旧事……黑魆怪不是一头，是成群；不栖山腰，专伏深渊；不惧火光，却怕雷音；神农族先人曾用七根玄铁链锁过它们，链断处，就是如今没人敢踏的雾瘴谷。
当晚，三人围坐在屋中火塘边。
“死了那么多人，不能白死。”江傀攥紧拳头，指节发白。
陆千秋点头。冉莹颖没说话，只把匕首从鞘里抽出半寸，又缓缓推回。
半夜，马厩方向有窸窣响动。
陆千秋睁眼起身，披衣出门，踩着月影摸过去。
篱笆边，村长正蹲在槽前添草。他一手抚着马颈，另一手轻轻拍打马背，嘴里哼着不成调的短句，像哄孩子。
陆千秋走近：“村长，这么晚还喂马？”
村长抬头，见是他，没惊，只把最后一把干草抖进槽里：“这马跟了我三十年。”
陆千秋顺势蹲下，手搭在木栏上：“您喂得这么细，想必对山里也熟。黑魆怪的事……我必须用它救人。”
村长静了片刻，才开口：“我知道你们为什么来。”
他顿了顿，“可那不是野兽，是活了万年的祸根。”
“我不怕。”
“神农族的敌人骑它打仗。后来人死了，马疯了，咬穿铠甲，嚼碎骨头，连尸骨都不吐。先祖封它进山腹，不是关，是埋……埋进地脉最乱的地方，靠岩浆烫、石髓蚀、雷纹镇，才压住那一口气。”
陆千秋没插话。
村长直起身，朝远处山影望了一眼：“想引它出来？可以。但得用活饵，设三重陷……第一重在坳口吊生肉，第二重在断崖铺软藤，第三重，得有人守在雾瘴谷口，等它喘气的那一下。”
陆千秋记下，回去叫醒江傀和冉莹颖。
天刚亮，三人就到了村长家。
村长听完计划，只问一句：“陷阱谁挖？藤索谁编？守谷口的人，敢不敢站到它眼皮底下，不眨眼？”
陆千秋答：“我们三个守。”
村长点了头。
当天晌午，祠堂前聚齐三十多个青壮。村长站在石阶上，没喊口号，只说：“黑魆怪拖走过阿水的娘，叼走过阿禾的弟，昨夜又在西坡留下爪印。”
底下没人应声，只有铁锄磕在青砖上的闷响。
一个疤脸汉子把斧头往地上一顿：“我去坳口。”
旁边少年解下腰刀：