一顶涂着黑漆的铁制鹿型筋兜。
他个子很高，整个人显得英气勃发，令一群衣着破烂的新兵们不自觉的感到一阵羡慕。
这名年轻武士，正是山名家直属的一位低级武士，目前担任这支新兵常备军“队正”一职。
他的名字叫做松田真兵卫。
“听好了！...吾便是你们的队正，松田真兵卫！”
他翻身下马，一双黑亮而锐利的眼眸，如同鹰隼般扫过这群新兵。
“从今天起，你们就不再是只能在泥地里刨食的百姓，而是我山名家的常备军！是御馆大人手中的利刃！”
“现在，所有人排成两列，目标本据松尾城，出发！谁要是敢掉队，我就用马鞭狠狠地抽他的屁股！”
“哈！”
新兵们吓得浑身一哆嗦，连忙迅速的排好队伍。
作为备役中选拔的精锐，他们也曾经接受过训练或者简单的战阵配合。
对于山名家的军队纪律和列队方式，他们都很熟悉。
队伍在松田真兵卫和几名火长武士的指挥下，开始向北进发。
行军的过程是枯燥且痛苦的，忠次郎脚上那双破烂的草鞋很快就被磨破，脚底磨出了血泡。
但他咬紧牙关，一声不吭。
他知道，只要能走到松尾城，就能吃上饱饭，就能成为令人敬畏的山名家“常备”。
若是运气够好，在战场上斩获五颗首级，那他便能从一文不名的底层农户，一跃成为和自己的“队正”真兵卫一样的武士阶层。
而这，才是他们甘愿忍受一切痛苦和磨难，依然不敢放弃的理由。
到了中午，队伍在路边休息。
忠次郎从腰间的“打饲袋”（装干粮的布袋）里掏出两块烤得发硬的，由糙米和杂粮稗子混合着米糠，做成的饭团，喝着水袋里的清水，强行咽了下去。
这种在平时算是他家中最好食物的饭团，依然刺嗓子刺得要命。
这是他临行前母亲用家里仅剩的一点糙米，混合着杂粮捏的。
他小心翼翼地咬了一口，就着竹筒里的冷水咽了下去。
看着不远处的队正松田真兵卫，和几名火长等武士，正在食用糙米饭团和腌制的梅子，忠次郎羡慕不已。
这也让他在心中暗暗发誓。
总有一天，他也要立下战功，成为一名真正的武士！
经过一天半的艰难跋涉，次郎和战友们终于抵达了山名家的本据——松尾城。
仰望着那高耸的野面积石垣、深邃的水堀，以及本丸那
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