夏。党项族本是羌族的一支，原居四川省西北部和青海省东南部。公元六世纪，活动区域逐渐扩展。宋初其首领李彝兴归附，加授太尉。太平兴国，五年，李继捧立，党项统治集团内部为争夺袭职，发生内讧。宋乘机诏李继捧入朝，欲获五州。七年，李继捧因难以控制局面，率族人献地朝宋，请留京师，李继捧族弟定难管内都知蕃落使李继迁反对献地，率亲信走避地斤泽，联结豪族，招聚蕃众，起兵反宋，宋夏战争遂起。
宋徽宗继位后，在蔡京、童贯等人窜掇下，打破与夏国多年的“和平”状态，于崇宁三年，主动发动进攻，夺取战略要地石堡寨。由此，宋夏交恶，二国在边境地区大打出手，史称河湟开边，童贯走上了大宋的军事舞台，先后在西北打了八年，在辽国的调停下双方休兵。
政和四年，吐蕃酋领溪赊罗撒与多罗巴投夏，与夏合兵攻宣威城，知鄯州高永年率军赴援，途中被多罗巴俘杀。夏纳叛将李讹移，合军围宋定远城。西夏大举入侵围攻定边军二十五日，打破了有史以来西夏军围城不超过二十天的纪录，然后西夏又在并在佛口谷口修筑城堡。西夏攻势咄咄逼人，宋朝忍无可忍被迫做出了反击，政和五年二月，以童贯领六路边事，再披战袍。
泾原路渭州临时帅府中，童贯瞅着几箱赵柽遣人送来的礼物发呆，他早已得知燕亲王到西北给自己副手的消息，甚至他们每天的行程，甚至吃的什么自己都是一清二楚，到了太原后所作所为也瞒不过他。可燕亲王虽说是自己的副手，但是人家是皇子，又贵为亲王，按说应该是自己先去请安问好，他却主动先送来了礼物，是在向自己示好，还是另有所图呢？
童贯想了半天不得其解，免不了心烦气躁，“哼，他们都是看上了老子手中的兵权了，都想插把手！”童贯忍不住骂道，西军在经过神宗、哲宗时期接连频繁的对西夏、吐蕃战争之后，可以说是在宋朝这个强干弱枝体系下难得的“强枝”。
不管宋朝整体的情况如何，至少在西军所驻所辖的地区中，几乎可以说是“无复有兵、民之别”。宋朝中央虽不时空降长官至西军中，但是西军早已自成一个独立体系。在西军自身的内部基本不会有“将不识兵、兵不识将”的情况，顶多是空降来的司令不识西军中的将兵，或西军中的将兵不识
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