处，没有任何事物能够阻拦。就在这区区数里的战区，嘶鸣的巨兽、魔法、重型武器和烈焰风暴肆无忌惮。无论是死者还是垂死的伤员，全都被怒号的魔法化为灰烬，为紧随步兵推进的战争傀儡碾成肉泥。冰冷的细沙被搅成了粗糙的暗红浆糊，随着冲击波碰撞的低音砰然作响，下水道的入口被摧毁了，坍塌的立柱跌入深坑，劳恩等人从下水道潜入宫殿的计划也随之搁浅。
“头儿，怎么办？”新兵福德小声问道。
“先回教堂。”劳恩回答。大家都很信任他，想吓倒劳恩这种百战老兵，仅凭小规模屠杀，战争傀儡连队和步兵团是行不通的。
一个新兵正在把弄着手里的什么东西，它在手指间灵巧地游移着，仿佛杂耍的戏法。
“那是什么？”
新兵立马低下头，佯装对刚才的动作茫无所知。
“什么都没有，”他答道。“只是…自娱自乐。”
“别瞒着我。”
于是新兵耸耸肩，松开了手掌。那是一枚褪色的项链坠。周围的火光映得中央的十字架红光闪闪。
“迷信？”
新兵点点头，表示默认。不久之前，这种行为还会受到严厉的惩罚，但现在，它却显得再自然不过了。劳恩回头注视着手下的士兵，十几名配备沉重盾牌和坚固头盔的年轻人。每个士兵的盔甲内衬上都刻有圣十字一类的装饰，每个士兵的武器都装饰着杀敌标记，每条腰带上都挂满了抢来的战利品。
战争唤醒了兰斯人的古老习俗。就连马修也赞成让士兵们信仰点什么，总之目的是让他们不要放弃希望。劳恩被说服了。
“我还以为，”劳恩叹了口气，“我们早就不需要那些愚蠢的图腾了。”
“它们不一样。”新兵辩解道：“我们的祖先背叛了全能之主，我现在只是在赎罪，至少这样能让…”
劳恩摇摇头。“这事以后再说。”
面对部下这种崭新的，令人不安的变化，劳恩感到莫名的沮丧。他原以为只要援军一到，守军就能重整旗鼓。事实似乎的确如此，只是补充的兵员并未成为他期望中的那副模样。一场又一场的血腥战斗曾经把第三团锻造成了沉默而致命的剑，然而随着补员频率的提升，它的锋刃已经再度变得粗糙起来。
劳恩摘下头盔，仔细观察着撤退路线。
教堂就孤伶伶地伫立在几条街之外，从瓦砾废墟到破败街垒，火焰与浓烟遮蔽了前方的一切。
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