“咱们这些人，生在世家、嫁入皇家，看着光鲜，可又比阿沅强多少？
一身的本事，也只能困在这红墙里，围着一个男人、一座宫殿转。
现在有机会给天下的姑娘们开一条新路，难道咱们自己，先退了？”
琅嬅攥着帕子的手指越收越紧，指节都泛了白。
她垂着眼，沉默了好久，久到清梧都以为她还要推辞的时候，才听见她轻轻吸了口气，抬起头，眼底是压不住的光，还有点破釜沉舟的劲儿。
“好。”
她咬了咬唇，声音还有点发颤，却很坚定，“臣妾帮您。”
琅嬅一答应，当天就搬到了内务府的偏院，一门心思扎进了女科的筹备里。
可毕竟是大清头一遭女子科考，没先例、没章程，麻烦事一件接一件地找上门来。
头一个难题就是场地。
原本礼部只给批了贡院旁边的两排小厢房，说“女子科考，能有地方就不错了”，可谁也没想到，报名的人一天比一天多，短短半个月就报了四百多人，那点地方根本装不下。
琅嬅跑了三趟礼部，都被主事的官员软钉子顶了回来，一口一个“祖制”“先例”，就是不肯加场地。
最后还是清梧陪着她一起去了趟礼部，当着满部官员的面，把这几年礼部积压的旧账、糊涂账点了七八件，又淡淡撂了句“既然诸位大人忙得没空管场地，那不如先查查这些账？”
当天下午，礼部就麻溜地把贡院西侧的空院全划了出来，还主动派了人去搭考棚，半点儿不敢怠慢。
第二个难题，是有人故意捣乱。
报名快结束的那几天，夜里有人往报名处的大门上泼了墨，还写了八个大字
——“女子科考，有违纲常”。
更缺德的是，有人散播谣言，说女科根本不是选官，是给皇上选妃，考得好的都要纳入后宫，吓得不少已经报名的姑娘家里反悔了，天天有人来退考。
琅嬅气得手都抖了，却没乱阵脚。
她一边给顺天府递了帖子，让官差严查捣乱的人；
一边亲自写了告示，盖了皇后的凤印，贴在京城各个城门和茶楼酒肆，明明白白写着“女科选拔朝廷命官，与后宫无涉，考中者按品级发俸禄，与男官同等待遇”。
她还特意找了十几个已经报名、家里支持的姑娘，让她们去街坊邻里间传话，现身说法。
没几天，谣言就压下去了，退考的人少了，反倒又多了不少闻讯赶来报名的姑娘
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