"他前两天来学校找他侄女，碰见我了。他说你比前几个都稳。"
宋祁安蹲下来，把树根边上新长出来的一根杂草拔了。草根连着湿土，轻轻一拽就出来了。他把草丢进旁边的草丛里，手上的泥在衣服上蹭了蹭。
"你下班了？"他问。
"今天没课，学校组织秋游去了。我不用跟。"
"那你一整天都没事？"
"有事啊。"她说，"来看树。"
她说完这句话，自己先往前走了一步，像是要带路一样。宋祁安跟上去，两个人沿着河堤慢慢走。河岸两边的树开始落叶了，梧桐叶子一片一片往河里掉，浮在水面上，顺着水流慢慢漂走。
"宁城的秋天比海城长。"他说。
"海城秋天很短吗？"
"就一阵子，然后直接入冬了。"
"那这边你可以多享受一会儿。"她侧过头看他，"秋天的河最好看，不浑了，清亮。"
他往河里看了一眼。确实比夏天清了一些，能看到水下几寸深的石头和枯枝，水面泛着青灰色，倒映着两岸的树影。
他们走了大概十分钟，走到一座小石桥前面。桥很窄，只能走人，不能过车。桥那边的河岸更陡一些，长满了芦苇，风一吹整片芦苇都弯下去。
"你走到过这里吗？"她问。
"没有，最远就到那个亭子。"
"那今天走完。"
他们过了桥。河岸那边的路是土路，走起来软软的，两旁的草已经枯黄了大半，踩上去发出干燥的碎裂声。宋祁安走在前面，替她拨开一根挡路的树枝。
"你平时自己一个人会走这么远吗？"他问。
"有时候会。周末没事就走一下，走到前面那个闸口再回来。"
"为什么不叫个人一起？"
她看了他一眼："叫谁？"
他没接话。两个人继续往前走，经过一片菜地，菜地旁边种着一排玉米，已经收完了，只剩下光秃秃的秆子立在风里。
"我在这里住了这么多年，"她说，"河边这条路走了不知道多少遍。以前走的时候觉得路很长，后来走着走着就短了。"
"路又没变。"
"人变了嘛。"
他们走到闸口，拦河的铁闸锈迹斑斑，闸口旁边的水泥台上坐着两个钓鱼的人。许念停下来，往闸口下面的水面看了看。
"夏天的时候这边会有很多小鱼。"
"你小时候来抓过？"
"抓过。我表哥带我来的，用一个网兜，捞上来又放回去。
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