。"她说，"我爸妈在宁城，我的学生在这儿，还有河边上那棵树。"她说到最后半句的时候语速快了半拍，像是不小心说漏了嘴。
宋祁安没有去戳破。他从茶几上拿了一个橘子，掰开来，递给她一半。
"你上次说这个橘子甜。"
她接过去，掰了一瓣放进嘴里。"这个没上次的甜，但还行。"
他们吃完那半个橘子，她站起来把橘子皮收进垃圾桶，走到窗边看了一眼外面。"雨小了，你趁现在走。"
他站起来走到玄关换鞋。她跟过来，靠在墙边，像上次一样。
"明天早上你去河边的时候，如果看见桂花树下面有什么东西，别动它。"
"什么东西？"
"你看了就知道了。"
他看了她一眼，她抿着嘴，嘴角微微翘着，但没笑出来。他拉开门，楼梯间的灯亮了一下。
"走了。"
"嗯。"
他下了楼。雨还没停透，细小的雨丝落在脸上，凉凉的。他走到河边那棵桂花树旁边蹲下来，往树根底下看了看。没什么特别的，还是那几块砖头，还是那根竹竿。但借着路灯的光，他看到树根旁边有一小片瓦片，上面放着一颗糖，橙子味的，用糖纸包着，纸上压着一块小石头。
他拿起那颗糖，剥了放进嘴里。酸甜的味道化开。他把糖纸折好放进口袋，站起来往灰砖楼三楼看了一眼。灯还亮着，窗帘后面能看到她的人影，在客厅里走动了一下，然后灯关了。
他站在夜色里把那颗糖含完，然后转身走回凤鸣巷。夜风从河面上吹过来，带着雨后的湿泥味和一点点水草的气息，那棵桂花树的叶子在风里轻轻响着，像什么东西在慢慢呼吸。
宁城的秋天来得不声不响。某天早上宋祁安出门，风从巷子里灌过来，凉飕飕的，他才发现身上的短袖已经穿不住了。他从柜子里翻出一件长袖衬衫换上，袖口卷了两圈，走到河边的时候看见河面上浮着一层薄薄的雾气，贴着水面，不散。
那棵桂花树站在雾气里。他第一眼没看出什么变化，蹲下来才看见——主干上冒出几个新芽，嫩绿带红，小小的，在清早的薄光里像几点碎火苗。他伸手碰了一下其中一片，叶片薄得几乎透明。
许念来的时候他已经蹲了好一会儿了。她从雾里走过来，脚步声在石板路上很轻，走到他旁边停住，也蹲了下来。
"长了。"
"嗯。"
"我说它会活。"
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