眼睛在盯着。孙女若行差踏错一步，可能就会给家族带来灾祸。”
她抬起头，眼中泛起水光：“祖父，孙女不想成为家族的拖累，更不想……成为别人手中的刀。”
这番话，半真半假。
真的部分是她的担忧和决心，假的部分是她“醒悟”的时机和缘由。
但足够打动人心。
苏烈看着孙女泛红的眼眶，心中的疑虑稍稍消散，取而代之的是一丝欣慰和感慨。
这孩子，长大了。
知道为家族着想了。
“你能想到这些，很好。”苏烈的声音缓和了些，“但你今日拒绝太子，确实冒险。太子毕竟是储君，未来的皇帝。得罪他，对苏家没有好处。”
“孙女明白。”苏乔轻声道，“所以孙女想，此事不能就这么了结。礼物虽拒，但态度要恭敬，理由要充足。孙女已让李公公带回话，说‘恐惹非议，于殿下清誉有损’。这话传回东宫，太子就算心中不悦，面上也挑不出错处。”
苏烈眼中闪过一丝赞赏。
进退有度，思虑周全。
这孩子，比他想象中还要出色。
“那你觉得，太子为何要送这份礼？”苏烈又问，这次是真正的考校。
苏乔沉吟片刻，缓缓道：“孙女以为，有三层用意。”
“说。”
“其一，试探。太子想看看孙女是什么样的人，是会被荣华富贵所惑的浅薄女子，还是心中有分寸的将门之女。其二，离间。用厚此薄彼的礼物，离间孙女与妹妹、与二房的关系，让苏家内部分裂，他好从中得利。其三……示好。”
“示好？”苏烈挑眉。
“是。”苏乔点头，“太子需要镇国公府的支持。祖父手握北境兵权，父亲在朝中也有威望。太子若想顺利登基，必须得到军方的支持。他给孙女送这份礼，表面是赞赏孙女，实则是向镇国公府释放善意，想拉拢苏家。”
苏烈沉默。
书房里的空气仿佛沉重了几分。
窗外传来风吹过竹叶的沙沙声，像无数细碎的私语。
良久，苏烈缓缓道：“那你觉得，苏家该如何应对？”
苏乔抬起头，看着祖父：“孙女以为，苏家应该……保持距离。”
“哦？”
“太子是储君，我们自然敬重。但储君终究不是君王。皇上还在位，朝中还有摄政王。苏家若过早站队，无论站哪边，都会成为另一方的眼中钉。”苏乔的声音很轻，却像一把小锤，敲在苏烈心上，“祖父常说
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