听了片刻外面的动静。风声和植被的窸窣声恢复了正常的夜晚节奏，但有一种额外的静默嵌在里面——像一个人刻意放轻呼吸之后留在空气里的空白。他无声地向前挪到井盖下方，抬起井盖一侧，从缝隙里观察外面。配电房的北侧地面上有一颗半截没入泥土的烟头，还在冒着微弱的余烟，滤嘴朝向东侧围墙方向。
他放下井盖，转身朝陆维桢比了一个手势："他在围墙外附近。没走远，但也没必要继续留在这里等。我们可以出去了，但要走另一条路。"
顾晏的频谱仪在此时用最低音量发出了一组序列信号提示。她低头看了一眼屏幕，侧过屏幕让陆维桢看到：频谱仪捕捉到了一段极窄带的跳频脉冲，频段跟之前暗潮的通信协议一致，但发射源位于地下，来自管道前方约五十米处，方向指向工厂建筑群方向。那个方向正好和工厂地下空腔的位置重合。而且这一段跳频脉冲的持续时间和间歇周期和之前ECHO-7盒子内部的数据备份节奏完全吻合——同一套系统在向另一个接收端发送数据时产生了同样的射频特征。
"地下空腔里还有另一台ECHO终端在运行。"陆维桢的目光从频谱仪屏幕抬起来，落在管道深处更暗的方向，"这台管道里的ACC-04只是路边的一个中继节点，核心主机在地下。范德米尔今晚来确认ACC-04还在线，是因为他真正要动的设备在下层。"
周承岳把井盖重新卡回井圈上。他侧身沿管道向外挤了半米，贴着配电房的外墙根处找到了一个小型通风百叶窗，窗户的铁制格栅有六颗螺丝，其中三颗已经被卸掉过、槽口有轻微变形。他用工具钳依次旋下剩余的三颗，格栅被取下来，后面露出一道约半米高的通风格栅开口，穿过之后可以直接进入工厂外围的空置区域，绕开井盖附近范德米尔可能仍然驻留的位置。
他先把工具包递了出去，然后侧身钻过了通风格栅。陆维桢跟着钻出去，顾晏断后把格栅重新用三颗螺丝固定在原位。外面的空气比管道里冷，也潮湿，带着泥地和水管漏水混合的气味。三人沿着配电房东侧的围墙根快速向南移动，在穿过一段低矮灌木丛之后重新回到了那条乡镇公路上。
周承岳的SUV仍然停在机械修理铺的院子里。他上车后没有立刻启动引擎，而是先扫了一遍后视镜里和前方道路两侧的视野，
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