实验室的白光渐渐黯淡，空气中只剩下两人交错的呼吸声。
林星晚靠在冰冷的墙壁上，感觉全身的骨头都在隐隐作痛。共生契约的反噬已经超过了她身体的承受极限，每一次心跳，都像是有人用钝刀在割裂她的神经。
陈默半跪在她面前，机械臂上的金光已经微弱得像风中残烛。他抬起头，暗金色的瞳孔中，那抹紫光比之前更浓了，像一滴墨水滴入了清水，正在缓慢而不可逆转地扩散。
“星晚……”他的声音沙哑得几乎听不见，“你的脉搏……在变慢。”
林星晚勉强扯了扯嘴角。她知道。
母核的"心脏"虽然碎了，但它的意志已经通过共生契约，渗入了他们的血液。每一次心跳，都在被母核"记录"、"学习"、"同化"。他们摧毁了母核的实体，却把自己变成了母核进化的温床。
"陈默……"她伸出手，指尖触碰到他冰冷的机械指节，"如果有一天……你变成了它……"
"不会。"陈默猛地攥住她的手，力道大得几乎要捏碎她的骨头。他的眼底翻涌着某种近乎疯狂的执念，"我答应过你，要帮你把账算清。这笔账还没完，我不会变成任何别的东西。"
林星晚看着他，忽然笑了。
她笑得很轻，像一片羽毛落在心上。
"陈默，"她的声音很轻，却异常清晰，"你有没有想过……母核为什么要学我们？"
陈默微微一怔。
"因为它没有。"林星晚的眼神像淬火的刀锋，"它没有痛觉，没有愧疚，没有'账本'，也没有……愿意为它去死的人。它学我们，是因为它想成为'人'。"
她顿了顿，眼底闪过一丝决然的光。
"但它永远学不会。"
陈默的瞳孔骤然收缩。
"因为'人'不是学出来的。"林星晚的声音越来越轻，却越来越坚定，"是活出来的。是痛出来的。是……明明知道会输，还是选择站在这里，选择……不放手。"
她猛地攥紧他的手，十指相扣。
"陈默，如果有一天你真的变成了它……"她的声音忽然颤抖起来，"那就让我来终结你。"
陈默的呼吸骤然停滞。
他看着她，看着她眼底那抹几乎要将他吞噬的决绝。他忽然明白了什么，猛地低下头，用额头抵住她的额头。
"不会的。"他的声音沙哑得像是在哭，"我答应你……不会的。"
就在这时，实验室的警报系统忽然亮起了刺目的红光。
"警告——母核意识中枢启动
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