着让四老爷高中给她挣诰命，把四老爷小小年纪逼成了一个书呆子，后来虽说考出个秀才却大病一场差点要了命。”
“生母敦促着儿子上进，老太太本也不好管，四老爷病了才知道事情严重，提醒她霍家子孙不可磋磨，老姨奶奶便整日跟老太爷啼哭，说老太太看不得她的儿子出息。”
田老太：“你们家老太爷就和老太太发火了？”
李嬷嬷：……
真叫这位老太太说对了。
“老太爷心里也是怜惜四老爷母子的，跟老太太的确闹了一场不愉快。老太太彻底撒手不管之后，老姨奶奶对四老爷更是苛刻。”
“四老爷是十六岁中的秀才，十九岁下场去考会试，人差点没出来。考到中途就被抬了出来，老太爷亲自去考场接的人，说是考着考着晕倒了，回家才发现四老爷两只胳膊上都是密密麻麻的针眼。”
田老太着实震惊到了，完全没想到读书人为了读书还能给自己扎针眼。
这不比庄稼人还糊涂？
李嬷嬷叹了口气，“四老爷根本不是读书那块料，能中秀才已经是耗尽了心力，为了不让老姨奶奶失望，书桌上就备着针，读不进去时就扎自己一下。后来也不知怎的，整日扎。这些都是老太爷发现四老爷身上的针眼后，那身边的小厮交代的，请了太医来看，都说再读书人就毁了。”
田老太叹气。
叶明心想，这不就是压力太大导致的厌学自虐吗？
“见四老爷心性若此，老太爷自那时起便严令四老爷再下场走那仕宦之途。老姨奶奶不敢跟老太爷犟，又开始一心在四老爷的亲事上下功夫。霍府门第在这儿摆着，只要肯屈就，四老爷就算只是个庶子，娶个外省知县的女儿也是容易的。”
“老太爷本看好了一户清贵人家，虽很难显贵，但日子也不会有大岔子。老姨奶奶还记着她娘家曾经的日子，岂肯甘心，老太爷那边都跟人家过了明路，四老爷还是闹出了和扬州大盐商女儿一块游湖的闲话。”
“这就是现在的四太太了。四太太娘家姓王，是扬州最大的盐商。王家本是徽省人士，那边的人善经商是全大周都有名的，他们在扬州经营，前几年最风光的时候，整个江南的盐商都看他们的眼色。如今不如前几年，却也是扬州地界一等一的豪富。”
“慢说这一点金叶子，只他们王家为博好名声在老家扬州两地捐的修桥铺路钱都有十几万两。”
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