天亮的时候，灰雾又淡了一些。那种淡是缓慢的、几乎察觉不到的，像是一层薄纱被人从极远的地方一点一点抽走。小不点醒来时，铁背狼幼崽还在他怀里蜷着，睡得很沉。金色小猴子趴在他膝盖上，后腿搭着他的手背，像一块长满了毛的石头，见他醒了，耳朵轻轻抖了一下，又合上了眼睛继续睡。远处的山脊线比昨晚清晰了许多，那些起伏的轮廓在灰白色的天光下显得格外锋利，像是谁用刀在山体上刻出来的。他轻轻活动了一下发麻的手臂，把怀里的小兽们调整到一个舒服的角度，没有急着叫醒它们，抬头看了看天。
小红鸟站在不远处的一棵枯树上，正在用喙梳理翅膀内侧的羽毛。她看了他一眼：“醒了就吃点儿东西，你今天要走的路不会好走。”
小不点嗯了一声，没有多问，从怀里掏出祖爷爷给的干粮袋，掰了一小块灵麦饼放进嘴里，慢慢地嚼着。饼有些干，嚼久了会微微发甜。他喝了一口水，把那口饼咽下去，又掰了一小块，喂给醒来的金色小猴子。金色小猴子接过去捧在手心里，认真地捧着灵麦饼的边缘，小口小口地啃，碎屑沾了一脸。铁背狼幼崽也醒了，探头嗅了嗅他的手指，小不点掰了一小块灵麦饼递到它嘴边，它叼住，没有急着咽下去，含在嘴里慢慢抿化。
吃完东西，他把火堆彻底掩埋。那些余烬被压进土里，盖上一层干燥的浮土，又用脚踩实了，确保不会再复燃。风从谷口方向吹来，带着一种干燥的、微微泛涩的气息，他弯腰把小兽们重新安置好，直起身来，望向灰白的远方。
这片丘陵地带走了大半天，地面的颜色开始出现变化。那种灰白的、干裂的硬壳逐渐少了，取而代之的是一种更细密的灰褐色沙土，踩上去有一种坚实的回弹感，像是走在压实的河床上。两边的地势不再起伏，而是慢慢变得开阔，像是丘陵渐渐被磨平了，只剩下平坦的、一望无际的灰色沙地。能见度也比前几天好了一些，虽然头顶依然是灰白色的天光，但远处的地平线已经能看得清轮廓了。
小红鸟飞在前面探路，飞得不高，紧贴着地面，偶尔用爪子拨一下地面上凸起的石头或小坑边缘，试探土质的变化。小不点跟在后面，把怀里那几样东西抱得更紧了一些，让它们贴着他的心跳。
忽然，小红鸟停住了。她落在一片微微隆起
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